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El año 1942, con motivo de las bodas de plata de la Universidad Católica, un banquete le fue ofrecido al fundador Jorge Dintilhac en los salones del Hotel Bolívar. Políticos, discípulos, intelectuales y maestros acudieron a homenajear al Rector de la Católica ante la presencia del Ministro de Educación, Pedro Oliveira, y el Nuncio Apostólico, Monseñor Fernando Cento. El poder civil y la autoridad religiosa se inclinaban ante la noble figura del viejo y fiel sacerdote, un hombre que puso a Cristo en el centro de la vida académica peruana.

Por encargo de los alumnos, José de la Riva-Agüero organizó el banquete. Además, la comunidad universitaria, consciente del compromiso que Riva-Agüero mantenía con la PUCP y de su evidente superioridad intelectual, le pidió al gran benefactor que pronunciara el discurso de orden. Por entonces, Riva-Agüero encarnaba como ningún otro la revolución del pensamiento que Dintilhac promovía en la sociedad peruana. El día del homenaje, al tomar la palabra, el generoso historiador sostuvo que estaba "ligado de indisoluble manera a la Universidad Católica". Su identificación con la universidad era plena: "Veo realizados, día a día, en esta nuestra universidad, mis mejores anhelos y mis más arraigados idearios". "La Universidad Católica, por el mero hecho de subsistir, demuestra que la libertad más preciosa, la del alma, se mantiene en el suelo peruano". Como tantos otros, Riva-Agüero se mostraba orgulloso del sello cristiano de la universidad, un rasgo, por entonces, indiscutido e indiscutible.

El intelectual cuya fortuna transformó a la Católica en el centro académico más grande del Perú quería que este espíritu fundacional se mantuviese en el tiempo. Por eso, al final de su discurso, invocando a las mujeres y hombres defensores de los principios cristianos que dieron origen a la PUCP, Riva-Agüero les rogó que juraran defender a la universidad "de las acechanzas que pueden un día asediarla, desembozadas y furibundas, o hipócritas y torvas. Juremos preservarla íntegra, sin renuncios, retrocesos ni cobardías". El pensador honesto que legó todo su patrimonio a una institución nacida del corazón de la Iglesia para que fuera "el baluarte, el único e intocado refugio" del catolicismo peruano, también le pidió a los universitarios que prometan irradiar "las supremas verdades de religión" y las "sanas doctrinas" que impedirán "el desquiciamiento del Perú", denunciando sin miedo "la desorientación, el apocamiento y la apostasía de los demás". He aquí el juramento de Riva-Agüero. Un juramento que cobra actualidad ante el ambiente enrarecido que nos toca vivir. Un juramento que es, en sí mismo, un regalo especial del Señor a la Iglesia peruana. Eso sí, de una cosa no nos cabe duda: hoy más que nunca lo tenemos que cumplir.