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Me da pena escribir una columna más sobre Europa, pero lo que pasa en Europa es muy importante para las exportaciones del Perú, que están siendo afectadas por la crisis financiera y económica del "Viejo Continente", una de las dos economías más importantes del mundo, junto con Estados Unidos.

El día martes 20 de marzo el gobierno de Grecia debe pagar en una sola cuota un bono (letra) que vence ese día por ¡14,500 millones de euros, equivalente a 19 mil millones de dólares! Es una locura programar en un solo pago una suma tan grande. Éste sería uno de los tantos pagos que debe efectuar Grecia, una economía relativamente pequeña y altamente endeudada. Grecia de ninguna manera puede pagar. En los últimos días parece que puede haber un arreglo entre Grecia y la "troika" del Banco Central Europeo, la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional, pero éstos insisten con cierta lógica que Grecia debe "reestructurar" (ajustar) su economía: para lograr una fuerte reducción de la deuda, la "troika" dice que hay que reducir el sueldo mínimo vital ¡en 25%! Ningún partido político en Grecia apoya eso. De hecho, la miseria y la agitación en Grecia con las reducciones ya hechas a funcionarios, en medio de una depresión económica, nos dicen que el 20 de marzo no es el final de la película.

¿Habrá un cataclismo? En palabras de Gabriel García Márquez, es la crónica de una muerte anunciada hace ya dos años. Los actores la esperaban. Habrá un temblor -nada más. El verdadero tema es el de los problemas que enfrenta Europa: Poblaciones que envejecen y tienen pocos hijos. Consecuencia: más gastos del Estado en jubilaciones y medicina geriátrica. ¿Qué se puede hacer? Muy poco por ahora.

Estados fuertemente superavitarios (principalmente Alemania y los Escandinavos) conviven con otros muy deficitarios (Francia, los Celtas de Irlanda y España, más Portugal). Ver más adelante.

Políticas cuestionables: por ejemplo en Francia Sarkozy quiere aumentar el IGV (hoy 19,6%) a 21,2% -pero dice que será después de su reelección. ¿Recaudará más? No. ¿Habrá más evasión? Sí.

Un tipo de cambio para el euro (hoy $1,30 por Euro o S/.3,48 por euro), tanto para los países superavitarios del Norte como los deficitarios del Sur.

Un presupuesto de la Unión Europea diminuto en relación al tamaño de la Unión, sin grandes posibilidades de influir en los destinos económicos de los países de la Unión.

¿Qué hacer? Hay que tomar una hoja de un libro llamado "Heterodoxia Económica". Yo sé que el director de este eminente diario y otros observadores objetarán, pero hay que pensar en una palabra que él y yo detestamos: Devaluación. El Banco Central Europeo, dominado por el temor alemán a la inflación (temor nacido de la "hiper" de 1923, hace casi 90 años) es conservador, eso explica por qué el euro se mantiene alrededor de 1,30 por dólar, a pesar de la recesión europea, en vez de un rango de $1,00 a 1,20. Si se devalúa el euro empujado por una expansión del crédito del Banco Central Europeo o por la recesión en Europa o por las dos causas, eso le daría un respiro importante a los países hoy poco competitivos, como Grecia, Italia, España, Portugal e Irlanda. No tendrían que salirse del euro, salvarían a sus atribulados sistemas bancarios, y podrían iniciar una recuperación vía exportaciones. Obviamente Alemania no necesita una devaluación del euro, pero los recursos adicionales que le daría una devaluación le permitirían poner más fondos en los diversos mecanismos de ayuda a los países más endeudados.

¿Lo haría Alemania? Muy probablemente no, pero lo que sí se puede decir es que la situación actual no es sostenible, como lo está demostrando Grecia: ajuste vía reducción de sueldos y despidos masivos (150,000 proyectados en el sector público), recesión sin fin, metas presupuestales imposibles de lograr. Hay que buscar una alternativa: Estados Unidos la encontró hace casi cien años con la creación de la Reserva Federal y hace 220 años con un presupuesto federal unido, a pesar de las grandes diferencias de ingresos y desarrollo ente los Estados pobres del Sur y los más prósperos del Norte.