Habían pasado 22 minutos de la ocurrencia del terremoto en Chile cuando comenzaron a sonar las sirenas de alerta de tsunami de Arica, dando así inicio a la primera evacuación masiva del borde costero, desde que fueron instalados estos equipos de advertencia.
Pese a ello, ya había ariqueños que para entonces ya se estaban dirigiendo a las zonas altas.
Y es que aunque el movimiento sísmico no fue percibido en la ciudad, los celulares se encargaron antes de eso de avisar a miles de habitantes de la ciudad que existía una alerta preventiva de tsunami para todo el territorio nacional y orden de evacuar a las zonas de seguridad.
Carabineros y Bomberos se desplazaron rápidamente a las cercanías del Morro, donde las sirenas se escuchaban con claridad, para cerciorarse de que saliera de allí toda la gente, particularmente quienes a esa hora se encontraban en las fondas y ramadas, que estaban en su segunda noche de funcionamiento.
Los locales debieron cerrar rápidamente ante la exigencia de la autoridad.
Por San Marcos, 21 de Mayo y 18 de Septiembre la gente se dirigió en completo orden hacia las zonas altas.
Desde el Terminal Puerto de Arica, Marcelo y Oscar, estaban encarpando sus camiones para dirigirse rumbo a Bolivia cuando su jefe les informó que debían evacuar debido a la alerta de tsunami, "es primera vez que vivimos algo así, llegamos acá porque este es el sector más alto", explicó Marcelo. "Nos impresionó", agregó Oscar.
Noemie, quien es acompañada de Vianney, llegaron hace tres días a la ciudad y hace siete a Chile, "mañana (hoy) vamos al Lago Chungará", explicó. Respecto a la evacuación, comentó fue primera vez que vivía una situación así.