En EE.UU los fanáticos no pudieron ver en vivo por televisión como como Michael Phelps rompía el récord histórico como mayor medallista olímpico de la historia. Mientras ello ocurría, NBC, la cadena con los derechos exclusivos de transmisión, presentaba un partido de voleibol playa.

Los televidentes tuvieron que esperar más de cuatro horas, hasta las ocho de la noche, para ver esa hazaña. Lo mismo ocurrió con la ceremonia inaugural cuando tuvieron que esperar tres horas y media (seis y media en la zona horaria del Pacífico) para que sea transmitida en horario estelar. La cadena asegura que quienes quieran seguir los eventos más importantes en vivo tienen la novedosa posibilidad de seguirlos por su canales en internet.

Pese a esta opción, el tener que esperar hasta la noche para verlas en la pantalla del televisor despertó la ira de los televidentes.

Muchos se volcaron a la redes sociales, especialmente Twitter, para expresar su descontento.

El diario The Wahington Post ironizó en su cuenta de Twitter al decir que NBC le está recordando a los estadounidenses cómo era la vida antes de internet... y de las redes sociales.

Desde el momento en que la ceremonia de apertura no pudo verse en vivo en EE.UU., se inició en Twitter bajo el hashtag #NBCFail una nutrida conversación que se mantiene activa al día de hoy.

Este jueves, el jefe de NBC Sports Group, Mark Lazarus, aseguró en una conferencia de prensa telefónica que las dos terceras partes de los juegos londinenses se han transmitido en vivo, a través de internet.

Afirmó, además, que las transmisiones en diferido en horario estelar han sobrepasado en audiencia las de los Olímpicos de Pekín de 2008. Reconoció que algunas de las críticas son "justas", pero considera que no representan a la mayoría de los televidentes.

Robert Y. Shapiro, profesor del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Columbia en Nueva York dijo comprender la decisión de NBC de transmitir las principales competencias de los Juegos Olímpicos en horario estelar y explica que no es la primera vez que sucede.

"Siempre han transmitido los principales eventos en horario estelar, lo que ha cambiado, incluso en relación con las Olimpiadas de Pekín 2008, es la cantidad de alternativas que tiene la gente para seguirlos (...) La cadena quiere ver sus ingresos y no es a través de internet donde va a monetizar para recuperar su inversión. No sabemos cuánta gente lo ve en línea. El territorio es el horario estelar" señaló.

A pesar de las críticas, los resultados de audiencia parecen estar siendo mejores de lo esperado por la televisora.

De acuerdo con la agencia de noticias Reuters, NBCUniversal pagó US$1.180 millones al Comité Olímpico Internacional por los derechos de transmisión exclusiva en EE.UU. a través de sus canales NBC, MSNBC, Telemundo, NBC Sports Network e Internet.

Según informó NBCUniversal, este año la cobertura de los Juegos Olímpicos en todos sus canales sumará 5.535 horas, casi tres veces que lo transmitido durante Pekín 2008.

El promedio de televidentes de la ceremonia inaugural fue de 40,7 millones y en los tres primeros días fueron vistos por 35,8 millones de personas, la mayor cantidad para unos Juegos Olímpicos desde Roma 1960, cuando fueron televisados por vez primera, según datos ofrecidos por la empresa.