Marlene Chumbes, nuestra primera campeona mundial de tenis infantil

En 1980, el torneo pre mundial de tenis infantil se desarrollaba en Caracas, Venezuela, donde participaban más de 100 tenistas de 14 naciones, divididos en dos categorías. Perú había enviado una delegación corta, pero preparada acorde con la importancia de tal evento. Una niña peruana de 12 años partía silenciosamente junto a otros compañeros de equipo en busca de cumplir un sueño; obtener el título mundial.

Caracas vería nacer a la nueva reina del tenis mundial, Marlene Chumbes Cabezas. Una frágil niña que luego le daría más de una alegría al pueblo peruano. Marlene inició su participación enfrentando a la representante de Aruba, Ivonne Escalona, a quien derrotó con un contundente 6-1 y 6-2, triunfo que le agregaría a su buen juego, una dosis de confianza para de esa manera sortear dos escollos más y lograr llegar a la semifinal ante una rival más exigente como lo fue la local Herriette Gemer, quien le ofreció una dura batalla, pero que finalmente sucumbió ante el gran juego de la peruana, que la derrotó por un doble 6-4.

La final fue ante la jugadora de Israel, Dalila Coriat, quien al principio opuso una tenaz resistencia ante la peruana que desarrollaba un gran juego. Sin embargo Marlene estaba decidida a quedarse con el título y empezó a hacer uso de su destreza tenística, colocándole todo tipo de bolas a su contrincante. El triunfo no tardaría en llegar, un doble 6-3 coronaría a Marlene Chumbes como la campeona mundial infantil de tenis, la nueva “reina del deporte blanco”. Lo anecdótico fue que había ganado el torneo sin haber perdido un solo set durante todas su prsentaciones.

Marlene no regresaría inmediatamente a Perú a celebrar con su gente, pues a continuación debió viajar a los Estados Unidos a participar en el torneo “Orange Bowl” de Miami.