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Por tercer año consecutivo,  logró el premio del "playmaker" del 2017, distinción que entrega la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) cada año. 

Este premio -que cuenta con el apoyo de FIFA- se da al jugador que no solo define frente al arco, si no que produce acciones ofensivas, participa y asiste. Lionel Messi consiguió 247 puntos, por encima de Toni Kroos y Luka Modric.  no salió dentro de los diez primeros.

Solo su excompañero Xavi Hernández supera al argentino con cuatro estatuillas. Andrés Iniesta, por su parte, cuenta con dos premios. Este galardón es entregado desde el 2006 y Cristiano Ronaldo -hasta ahora- no lo ha podido ganar.