Steven Gerrard anuncia que dejará el Liverpool tras 17 años en el equipo

El centrocampista y capitán del Liverpool, Steven Gerrard, de 34 años, uno de los jugadores ingleses más emblemáticos de las últimas dos décadas, anunció este viernes que abandonará el club a finales de temporada después de 17 años.

"Es la decisión más dura de mi vida", afirmó en la web del club Gerrard, que, sin precisar cuál es su próximo destino, aclaró que no será ningún equipo inglés porque enfrentarse a su Liverpool de toda la vida es "algo que no podría nunca contemplar".

Capitán del Liverpool en los últimos 12 años, su palmarés incluye 10 trofeos, entre ellos una Champions League y una Copa de la UEFA, pero nunca consiguió ganar la Liga inglesa.

Según el comunicado del club, Gerrard continuará su periplo en el extranjero pero todavía no ha decidido dónde.

"Hago el anuncio ahora para que el entrenador", Brendan Rodgers, "y el equipo no se distraigan con historias y especulaciones sobre mi futuro".

"El Liverpool ha sido una gran parte de nuestras vidas durante mucho tiempo", afirmó sobre él y su familia, "pero siento que es algo que está en el mejor interés de todos".

Rodgers encabezó las reacciones del club al anuncio. "Esta es una época en que la palabra leyenda se usa exageradamente, pero en este caso hace justicia", dijo a la web del club.

"Como jugador es inmenso y su influencia en los partidos no debe ser nunca subestimada. En ciertos momentos se echó este club a la espalda", agregó, "como líder y hombre, es posiblemente incomparable a cualquier jugador con el que he trabajado".

- El milagro de Estambul -

Centrocampista de corte ofensivo, poseedor de un gran disparo, Gerrard marcó 180 goles en 695 partidos con el equipo y fue internacional en 114 ocasiones, disputando 3 mundiales con Inglaterra y capitaneando la selección varios años.

El mundo del fútbol lo recordará sobre todo por la final de la Champions League de 2005 en Estambul, en la que lideró la reacción de su equipo ante el A.C. Milán y acabó llevándose el trofeo en los penales tras haber llegado al medio tiempo con una desventaja de 3-0, con un gol suyo.

Además, Gerrard ganó dos Copas de Inglaterra (2001, 2006), una Copa de la UEFA (2001), una Supercopa Europea (2001) y tres Copas de la Liga (2001, 2003, 2012).

La retirada promete causar una profunda impresión en los hinchas del Liverpool, acostumbrados a su presencia y a su compromiso sin fisuras. AFP