El amor lo motivó a quedarse y la pasión por las bochas lo convenció de nacionalizarse. Con 1.90 m. de estatura y proveniente de Eslovenia, Tomaz Centa nunca pensó radicar en nuestra tierra, e incluso consagrarse campeón panamericano de bochas vistiendo la bicolor. Sin embargo, el destino le tenía preparado un giro de 360º y ahora siente los colores patrios tanto como nosotros, por lo que ha decidido seguir obteniendo más títulos en nombre del Perú, y en especial conquistar el Mundial que se llevará a cabo este año en Lyon, Francia.

¿Cómo llegaste a nacionalizarte peruano?

Yo soy árbitro internacional de bochas. He arbitrado varios mundiales antes y así conocí a jugadores de varios países. Un peruano, que ahora es mi entrenador, me invitó al país y meses después se convirtió en mi cuñado. Me presentó a su hermana, nos enamoramos, decidí nacionalizarme y ahora tenemos una hija de 3 años y medio, es una “esloveno-peruanita”.

¿Tienes un estilo particular cuando se trata de bochas? 

Sí, claro, me especializo en “zerbin” en la modalidad combinado. Acá no es muy conocido, recién se practica hace un año y yo soy uno de los promotores en el Perú, espero quedar en la historia.

¿Cómo fue la experiencia en el último Panamericano? 

Sabía que iba a ser muy duro, pero logré jugar muy bien. Me enfrenté en fase de grupos con Estados Unidos, Brasil, y en semifinales le gané a Chile. Para la gran final, una vez más, jugué contra el brasileño y le gané de nuevo con amplia ventaja, debo admitirlo.

¿Consideras que en Sudamérica hay un buen nivel de esta disciplina?

Creo que está creciendo. En Europa es más famosa, pero aquí poco a poco se van sumando más interesados. En el Panamericano, Argentina ganó 6 de las 4 disciplinas, Chile fue segundo, Brasil tercero y nosotros, cuartos.

¿Qué hay del interés peruano? 

En “zerbin” ha aumentado la cantidad de deportistas. Tenemos muchos jóvenes desde Sub 14 a los cuales venimos entrenando para torneos internacionales y, sobre todo, contando con la parte física porque aunque no parezca, las bochas te demandan bastante esfuerzo.

Debido a tu estatura, ¿no pensaste en practicar algún otro deporte? 

Siempre he sido un hombre deportista, he practicado incluso baloncesto y vóley -en los cuales era muy bueno- pero las bochas siempre me llamaron más la atención. Hace 29 años que las descubrí en mi país natal y decidí no dejarlas nunca. Terminé en otras tierras, pero igual la pasión por las bochas continúa.

¿Hay nuevos talentos para seguir de cerca en esta disciplina?

Definitivamente. Junto a mí destacaron jóvenes como Jesús Altamirano, Alexis Morón e Iván Brecevich. En parejas, por ejemplo, fui dupla con Jesús y llegamos a alzar el disco de bronce. Por su parte, en tiro rápido dobles, Alexis e Iván también se adjudicaron el bronce.

¿Las mujeres aún no se animan a practicarlo?

Sí hay un grupo de chicas que les gusta las bochas, pero solo ciertas modalidades. Cuando implica un poquito más de parte física van llegando menos, pero espero que esto pueda cambiar este año y se animen a practicar con nosotros.

¿Qué torneos se vienen en adelante? 

Estamos pensando en lo importante que será el Mundial de Francia 2019, por ello está en planes organizar un Open Panamericano, donde invitaremos a clubes destacados de Europa, es la mejor forma de ser más competitivos.

¿Cómo motivarías a más personas a practicar este deporte?

El deporte de las bochas, aún más la modalidad de “zerbin”, es muy lindo, interesante y te permite hacer muchos amigos. Eso sí, se necesita mucha disciplina, precisión, coordinación motora, psicología, táctica y técnica.

¿Crees que la gente tiene un estereotipo acerca de las bochas?

La mayoría piensa que es un deporte para viejitos, pero no es así. Se necesita bastante condición física, principalmente en las disciplinas de correr como progresivo y rápido en parejas. En Europa, incluso, los más jóvenes son los mejores pagados.

PerfilTomaz Centa es bochista profesional. Estudió Ingeniería de geodesia y cartografía en Eslovenia. Actualmente es profesor de topografía y dibujo minero en TECSUP.