A los 14 años Walter Takano se propuso correr la Maratón de Nueva York. Cumplió su anhelo casi veinticinco años después. Hoy, la ha corrido en tres ocasiones y es de los maratonistas más reconocidos en su categoría. Intenta disputar todas las maratones del mundo, siempre con un mismo fin: retarse a sí mismo.

¿Tu vida es correr?

Yo comencé en el deporte a los ocho años haciendo natación y a partir de los 14 años comencé a correr. Mi especialidad era el fondismo. En esa época eran tres mil metros y mil quinientos. Luego, cinco mil y diez mil metros en juveniles. Desde 2007 comencé a correr maratones, ya tengo treinta años corriendo. Siempre como hobby, de hecho nunca fui un corredor profesional. Desde 2013 junto a unos amigos, entrenamos a un grupo de personas. Ya somos 120. Todos con un mismo objetivo: correr una maratón y tratar de bajar sus tiempos.

¿Cómo nace esa afición?

Es un reto, cuando eres corredor joven tú dices: “mi máxima aspiración es correr la Maratón de Nueva York”. A los 14 años vi la maratón por televisión, me gustó y pensé: “algún día quisiera correr esa maratón”. Eso fue hace 30 años y recién la pude correr en 2009, casi 25 años después. Me tomó un buen tiempo hacerlo, de hecho, dejé de correr entre 1995 hasta el 2004.

¿Cómo fue tu primera vez en Nueva York?

Es la madre de las maratones. Nueva York es una experiencia más que una carrera. Te crea un estrés singular, porque todo el mundo te habla de la carrera, de sus puentes, de su gente. Todo te crea mucha expectativa. Partir con cincuenta mil personas no es fácil. Me preparé un año para eso y fue bonito porque hice un tiempo de nueve segundos, mejor que en la maratón de Lima.

¿Hay más miedo o nervios?

Entre el miedo y los nervios hay una relación muy estrecha, quien no sienta ninguno de los dos es porque no le pone la debida dedicación. Creo que el miedo y los nervios son parte esencial de la competencia. Uno tiene que generar adrenalina con ese miedo. Es parte fundamental. También se le añade respeto. Uno tiene que respetar la distancia, la competencia y a los compañeros que corren contigo. Es el compromiso con todo lo que te rodea para ir a la competencia.

¿Te marcó Nueva York?

De hecho, a cualquiera le marca Nueva York en su primera experiencia. Es una carrera que ningún maratonista no debe dejar de hacer. Cuando terminé, lo primero que pasó por mi cabeza es que había clasificado para el siguiente año por un minuto.

¿Cuánto influye el deporte en tu vida?

Un entrenador mío decía que el deporte no es un fin, sino un medio. Eso tiene que entender uno como deportista, quien hace deporte va a ser una persona sana en todo sentido. Si lo hace bien es un reflejo de tu vida en todos los aspectos: trabajo, familia, etc. El deporte, cuando tú lo practicas en la etapa de formación, te marca como un ejemplo de perseverancia, tenacidad y trabajo. Sin esos tres condimentos es difícil conseguir mejorar en cualquier sentido de tu vida.

¿Cómo es un día sin correr?

Corro todos los días, el día que no corro me siento terrible, me pongo de mal humor, los días que descanso llego a correr hasta 7 u 8 kilómetros. Por salud, hace año y medio, paré unos diez días por una tos muy fuerte. Más que la enfermedad, era terrible no correr. Me viene achaques como dolor de cabeza y pesadez. También hago natación porque es una buena base aeróbica y te genera un flujo mayor de sangre.

¿Cuál fue tu peor carrera?

Una de aventura, hace 3 o 4 años, me rompí el talón saliendo de la balsa, en la playa. Éramos un grupo de cuatro. Ya en montaña, con las bicicletas, la lluvia hizo todo fango y nos descarrilamos. Decidimos abandonar. Tras seis horas de espera, un bus interprovincial nos jaló por cinco soles. Nos quedamos dormidos y a los veinte minutos abro los ojos y veo a uno de mis compañeros saltar por la ventana, la gente gritaba, pensé que era una pesadilla. El bus se estaba descarrilando hacia el barranco. Vi a mi otro compañero rompiendo la ventana y lanzándose. El bus estaba como a 80 kilómetros. Quise saltar, pero justo el bus se pegó al cerro. Cuando vi al chofer, estaba por saltar. Corrí y agarré el timón para girar hacia el cerro. Traté de estrellarnos antes de llegar al abismo. Era un bus grande, había como veinte personas y gallinas volando por los aires. Felizmente pudimos frenar. El bus se había quedado sin frenos. Realmente fue extremo.