Tuvieron que pasar cinco días desde el bloqueo de la Panamericana Sur para que finalmente se active un puente aéreo que permita evacuar a los pasajeros atrapados en la zona crítica de Quebrada Honda, en la provincia de Caravelí.

El traslado comenzó esta mañana entre Atico y Ocoña, en ambos sentidos, con prioridad para las personas consideradas vulnerables, entre ellas familias con niños y adultos mayores. La estrategia consiste en movilizarlas primero por vía terrestre hasta el estadio de Ocoña, donde abordan los helicópteros para continuar su viaje.

El ministro de Defensa, Rafael Belaúnde Llosa, explicó que el puente aéreo no pudo ponerse en marcha antes porque no había helicópteros disponibles y operativos en Arequipa ni en otras zonas del sur. Las tres aeronaves que participan en la evacuación fueron trasladadas desde Madre de Dios y el VRAEM, en Ayacucho, aunque, según argumentó, su desplazamiento también se retrasó debido a las condiciones meteorológicas adversas.

Belaúnde señaló además que los helicópteros disponibles en Arequipa se encontraban en mantenimiento y no contaban con los seguros necesarios para operar. Según indicó, recién se dispuso de 170 millones de soles a nivel nacional para los trabajos de mantenimiento y recuperación de las aeronaves.

DRAMA DE PASAJEROS

La demora en la respuesta aérea se produce mientras cientos de pasajeros permanecieron varados desde el último domingo y decenas de vehículos pesados continúan atrapados bajo el lodo y los materiales arrastrados por los huaicos. La emergencia incluso dejó una víctima mortal: una mujer que intentaba salir caminando junto a su esposo hacia Atico falleció tras sufrir un problema cardíaco y desvanecerse mientras atravesaba la zona cubierta de lodo.

Otros pasajeros caminaron por más de 6 horas entre el lodo, cargando su equipaje en el hombro, sufiendo cortes en los pies y en algunos casos, descalzos. Otros optaron por quedarse en los buses, sin alimentos y frío con la esperanza de que la carretera se habilitara, tras el falso anuncio inicial de Provias de habilitar la vía el martes, posteriormente el anuncio del gobernador Rohel Sánchez de abrir un carril el miércoles.

Aunque el jefe del COER permanece en la zona desde el martes, no se habría concretado antes una coordinación que permitiera acelerar la evacuación de los pasajeros.

El gobernador regional de Arequipa, Rohel Sánchez, llegó recién ayer al lugar de la emergencia y pudo observar directamente la magnitud del bloqueo. Para entonces, los transportistas ya habían advertido durante varios días sobre los vehículos sepultados parcialmente por el lodo y la presencia de cientos de personas que esperaban una salida.

La emergencia empieza además a tener consecuencias fuera de la carretera. El desabastecimiento de combustible ya se siente en los grifos de Arequipa y en otras provincias de la región, debido a que la Panamericana Sur continúa interrumpida y no permite el normal ingreso de cisternas y otras unidades de transporte.

Ante esta situación, el alcalde provincial de Caravelí, Roberto Soto, planteó días atrás la recuperación de la antigua Panamericana por el sector de Caravelitas como una ruta alternativa. El ministro de Defensa consideró urgente reconstruir esta vía y planteó que debería ser parte de las medidas de prevención ante el próximo fenómeno El Niño.

MÁS MILITARES PARA LIMPIAR LA CARRETERA

Mientras se evacúa a los pasajeros, continúan los trabajos para recuperar la carretera. La Tercera División del Ejército dispuso incrementar en 100 efectivos el contingente desplegado en la zona de quebrada Honda. Así, serán alrededor de 230 militares los que participarán en las labores de limpieza, luego de que hasta ayer trabajaran unos 130.

También se incorporarán cinco vehículos adicionales para facilitar el traslado del personal y acelerar el retiro del lodo acumulado entre los kilómetros afectados de la Panamericana Sur.

La prioridad ahora es doble: sacar a las personas de la zona de mayor riesgo y despejar la carretera. Sin embargo, los trabajos recién terminarían para el ´sabado o domingo.

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