En pleno centro de la ciudad, en la calle 2 de Mayo 309, nació hace 67 años el Comedor Popular n.º 1 Dos de Mayo, que sigue sirviendo menús a 5 soles, resistiendo el paso del tiempo gracias al esfuerzo de las familias que lo fundaron. Alberto Moscoso, hijo de una de las fundadoras del local, cuenta la historia de este espacio que se convirtió en refugio alimenticio para trabajadores, estudiantes, ancianos y hasta turistas.

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Según relata Moscoso, el comedor fue creado en 1959 gracias a la gestión del entonces alcalde de Arequipa, Ullrich Neisser, de origen alemán, quien buscaba reubicar a los comerciantes ambulantes que ocupaban las calles del Cercado. El local, que perteneció a la familia Gómez Cornejo, atendió bajo un convenio con la Municipalidad Provincial de Arequipa, que administraba el cobro de alcabala y los servicios de limpieza.

En sus mejores años, el comedor llegó a tener hasta 120 trabajadoras organizadas por secciones: chicha, pescado, pan, hígado y refrescos, entre otros productos, que se turnaban para atender a la clientela. No obstante, con el tiempo, el negocio pasó a manos de las propias trabajadoras, quienes reunieron un fondo común para adquirir el local de forma independiente, dejando atrás la administración municipal.

Actualmente, el comedor tiene entre 14 y 16 trabajadores, muchos de ellos hijos o familiares de las fundadoras que ya fallecieron. El menú, compuesto por caldo y segundo, se mantiene en 5 soles, una cifra que, según Moscoso, responde a la necesidad de seguir siendo accesible para quienes menos tienen, como los cargadores, carretilleros, estudiantes, taxistas y adultos mayores.

PELIGRO

Si bien en 2025 el lugar donde se ubica fue considerado una de las zonas más vulnerables del centro, actualmente el comedor continúa ofreciendo un plato de comida a quien más lo necesite. “Incluso los policías vienen por las mañanas a comer acá”, comenta una de las más antiguas socias del comedor.

Entre los comensales habituales del local se encuentran clientes de años. “Llevo como ocho años viniendo. Esta comida es sana, no es con condimentos. El precio es accesible, la comida es sana, es comida del día, no es guardada”, comentó uno de los asistentes que acude al local desde hace 8 años, quien también suele llegar acompañado de amigos.

El comensal destacó además el cambio que ha experimentado la zona con el paso de los años. “Antes era peligroso, ahora ha mejorado bastante”, aseguró el comensal que acude al local “todos los días, seguido”, consolidándose como parte de la clientela fiel que sostiene el negocio.

SOBREVIVE CON LOS AÑOS

Moscoso afirmó que la percepción sobre el centro histórico ha cambiado favorablemente. “Ya no podemos estar en discriminación de que realmente dice que esta es una zona roja. Ya no. Olvídense de eso. Esas habladurías ya pasaron de moda”, señaló, indicando que el comedor recibe hoy a un público diverso, incluidos extranjeros.

A pesar del incremento en el costo de los productos de primera necesidad, el comedor se mantiene como una alternativa económica frente a otros negocios de la zona que ofrecen menús de hasta 10 soles.

“Cuando baja, es como una pérdida, pero cuando ya, más o menos, hay clientela, entonces ya sacamos una ventaja para podernos sostener y mantenernos”, sostuvo. El comedor no solo prepara el alimento del mediodía, sino desayuno y hasta cena.

En el marco de las festividades por Arequipa, Moscoso defendió el sentido de pertenencia de quienes realmente respaldan y sostienen las tradiciones de la ciudad, más allá de quienes solo dicen serlo de palabra.

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