El papa Francisco llegó ayer a Bolivia, una de las naciones más pobres de Latinoamérica, procedente de Ecuador, en la segunda etapa de su gira sudamericana, y en donde la ciudadanía espera se extienda el mensaje de justicia social que marca su visita.

El primer Papa latinoamericano, de 78 años, llegó a esta nación marcada por inequidades sociales y económicas, alrededor de las 17.15 hora local, y fue recibido con honores por el presidente boliviano, Evo Morales, quien le colocó en el cuello una chuspa (pequeño morral andino).

DEMANDA. “Papa Francisco, Bolivia está contigo”, gritaron los miles de asistentes que desde muy temprano se congregaron en el campus papal.

Morales durante su discurso de bienvenida se refirió al reclamo marítimo contra Chile que fue interpuesto ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya.

“Usted viene lleno de energía, bueno de respirar la brisa del Pacífico ecuatoriano. Bienvenido a una parte de la Patria Grande a la que se le ha mutilado su derecho al mar mediante una invasión”.

Desde el Vaticano se aclaró que el Pontífice no se pronunciará sobre este tema.

Francisco reconoció “los pasos importantes” del gobierno de Morales en materia de “diálogo” e “inclusión” en la vida económica y social del país, y prometió la labor de la Iglesia en la defensa de los “últimos”.

Para concluir, confió su visita al amparo de la Santísima Virgen de Copacabana, le pidió que proteja a todos sus hijos y se despidió con el tradicional “Jallalla Bolivia” (“viva Bolivia” en el idioma quechua y aymara). Al Obispo de Roma se le notaba agotado debido a que el aeropuerto de la ciudad de El Alto está situado a 4000 metros sobre el nivel del mar.

MADRUGARON. En la calle Ayacucho, a una cuadra de la plaza Murillo donde se ubica la Catedral Metropolitana Nuestra Señora de La Paz, las diez hermandades que agrupa la congregación de Las Mercedes se apostaron con carpas y sillas a pesar de las bajas temperaturas que llegaron a 5 grados bajo cero. La finalidad: poder ver de cerca a “Panchito”.

“Es la primera vez que veré a un Papa y vale la pena el esfuerzo porque vamos a ser bendecidos”, dijo Janet Cumpa Jáuregui, quien pertenece a la congregación Señor de Los Milagros.

Aunque no han previsto viajar a Santa Cruz, los devotos aseguran que más delegaciones viajarán hoy hasta esta ciudad para estar cerca del Santo Padre y recibir su bendición.

CIERRE. Francisco culminó su periplo en Ecuador pidiendo a sacerdotes y obispos volcarse al servicio de los fieles y cuidarse del “alzheimer espiritual”, que hace olvidar los orígenes humildes, en un acto en El Quinche con el que cerró la primera escala de su gira por Sudamérica.

Ante miles de fieles y religiosos reunidos en el santuario indígena de la Virgen de El Quinche, a 30 km al este de Quito, Francisco dejó de lado un discurso que tenía preparado y dedicó un mensaje a la Iglesia para que salga de la comodidad y “se atreva” a llegar hasta las periferias.