Una injusta sentencia de muerte a Jesús por parte de Pilatos es la imagen que representa el Señor de la Sentencia, la misma que salió esta noche en procesión como parte de las actividades por Semana Santa en Arequipa.

El lienzo, que permanece en el templo de La Merced, fue enviado de España en el tiempo del virreinato, bajo las responsabilidades de Felipe II. Según la historia guardada por la Hermandad del Señor de la Sentencia, su primer devoto en Arequipa fue el comerciante Manuel Cárdenas Vargas, quien logró que la imagen tenga un altar, pero con los sismos se fue dañando, hasta que fue reemplazada por la imagen que aún permanece.

A fines del siglo XIX, el fray Saturnino Rodríguez impulsó la devoción a la imagen y formó la hermandad el 14 de abril de 1911 en la iglesia La Merced. Después de esta fecha, fueron muchas las personas que asumieron la presidencia.

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En el año 1940, la imagen tuvo una gran procesión con motivo del enfrentamiento con Ecuador, pese a que la imagen salía solo los miércoles santos. Para esos años, la devoción se había incrementado, pues la población pedía justicia.

Posterior a esta fecha, el vocal de la Corte Superior de Justicia de apellido Ballón, propuso que tanto los litigantes como los magistrados tengan un santo a quien elevar sus oraciones y peticiones, por lo que el Señor de la Sentencia fue declarado como Patrono de los Tribunales de Justicia del Perú y Bolivia.

Años después, el arzobispo de Arequipa regaló una réplica de la imagen y fue instalada en la Corte Superior de Justicia de Arequipa. Mientras transcurría el tiempo, el cuadro del señor fue instalado en parroquias, juzgados y oficinas de los abogados y devotos.

En 1981, Elsa Gonzalez de Díaz Valverde, como esposa del magistrado Óscar Díaz Velarde asume la presidencia de la hermandad para multiplicar la devoción. Narra que trabajó mucho, recuerda que cambió las horas del culto para la tarde y después de las misas se realizaba actividades de confraternidad.

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En los 25 años de su gestión, la hermandad donó las réplicas del lienzo a diferentes instituciones como el Ministerio Público, Tercera División del Ejército, incluso a las cortes de Moquegua y Tacna.

Antes de terminar su gestión, a partir del año 2012 se acordó rescatar la tradición de que la Corte Superior de Justicia de Arequipa participe activamente en el culto al Señor de la Sentencia, pero que la presidencia de la hermandad sea asumida por la esposa del presidente de la corte.

¿Qué significado tiene el señor de la Sentencia para los magistrados, fiscales y abogados? Gonzalez de Díaz Valverde señala que es impartir y buscar justicia.

“Ellos piden que Dios los ilumine para impartir una sentencia justa”, expresó.

La imagen del cristo se difunde en todos los fueros donde se emiten sentencias, precisamente para que los abogados, fiscales y jueces no cometan el error que tuvo Pilatos, de sentenciar a Jesús, pese a no hallar pecado alguno.