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El sector turístico de Arequipa aún enfrenta grandes desafíos en su proceso de recuperación postpandemia. A pesar de las proyecciones optimistas realizadas por la Gerencia Regional de Comercio Exterior y Turismo, liderada por Jorge Meza, la realidad ha sido diferente.
De los 30 mil visitantes que se esperaban para las fiestas de la Ciudad Blanca, solo llegaron entre 8 mil y 10 mil, según informó el presidente de la Asociación de Guías de Turismo, José Roberto Mayta Salluca. Aunque la cifra representa una mejora en comparación con el 2023, los profesionales del turismo aún no logran recuperar el nivel de actividad que tenían antes de la pandemia que triplicaría la cifra actual.
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El presidente de la Asociación de Guías de Turismo manifestó su preocupación por las cifras reportadas por la gerencia, señalando que es necesario tener objetividad al momento de hacer estimaciones. “Hablar de montos exorbitantes sin un análisis realista no refleja la situación actual del sector”, afirmó. Además, aunque reconoció que el 2024 ha sido mejor que el año anterior, aclaró que aún están lejos de los niveles del 2022, y mucho más del 2019, año previo a la crisis sanitaria.
Mayta Salluca, señaló que un aspecto relevante es el cambio en el perfil de los turistas que han visitado Arequipa. En julio y agosto, se observó una afluencia significativa de turistas extranjeros, sin embargo, en las últimas semanas, la mayoría de los visitantes han sido nacionales. Si bien este movimiento es positivo, el mercado ha mostrado signos de descenso, lo que preocupa a los operadores turísticos locales.
La calidad del servicio y la informalidad son otros problemas que afectan al sector. Según los guías, ha habido un incremento en la actividad de operadores que no cuentan con la capacitación adecuada, lo que ha llevado a que turistas, especialmente europeos, realicen recorridos sin la asistencia de un guía profesional. Esta situación genera una mala imagen de la ciudad y podría impactar negativamente en la percepción de los turistas sobre Arequipa.