‘Melcochita’ está de cumpleaños: Fotografías de su carrera artística

Antes de 1968, Pablo Villanueva Branda ya era conocido como Melcochita. El artista había hecho coros en el sello discográfico MAG. Las cualidades del animoso muchacho de barrio nacido en La Victoria un 17 de setiembre de 1936, indicaban cierta virtuosidad en el. Con personalidad, improvisador y amante de la música tropical, Pablo le daba vida a su personaje en medio de una época memorable de talentos en el Perú.

Su nombre artístico se lo debe a su ‘descubridor’ Augusto Ferrando, quien le puso dicho apelativo; pues la primera vez que se presentó ante el público en la Peña Ferrando, este maravilló a los presentes. ‘Melcochita’ no solo brilló en la comicidad, sino también en el mundo musical; es compositor, músico y cantautor. “Melcochita” tuvo sus inicios en la década del 50 donde formó junto con sus hermanos el grupo musical Son Cubillas. Llegó a integrar la banda de de Ñico Estrada y su Sonora tocando el bongó a sus 18 años de edad.

Muchos no conocen la faceta de Pablo Villanueva como colaborador de bandas clave del rock peruano de los 60, también como percusionista y vocalista. De los dos mejores ejemplos de esto, uno ha sido bastante comentado: El tercer álbum de la gran banda Los York’s, “Yorks’ 69″, tiene a Melcochita cantando en todos sus temas. Lo que muy pocos deben saber es que más adelante también colaboró con los tremendos Traffic Sound en el disco que debe ser el debut más impresionante de la historia del rock peruano “Virgin”, lanzado en el año 1970 también por el legendario sello MAG.

A Melcochita se le conocía entonces como un músico virtuoso a quien llamaban para ayudar en todo tipo de grabaciones. Tocaba de todo y hacia los arreglos para cualquier canción ni bien la escuchaba. También su lado artístico tuvo renombre en el mundo de la música tropical (boogaloo, son, salsa). En esa faceta grabó y tocó por todos lados, y se codeó con la crema de la salsa, incluyendo a Celia Cruz, Johnny Pacheco, Tito Puente, Willie Colón.

Ya en la década de los 70 aparecería el nombre de Juan Felipe Montoya, un locutor que transmitía las reuniones del famoso salón de baile Embassy . Allí formaba parte de ese espectáculo y mostraba sus habilidades en la imitación y el canto. A partir de ese momento cambia la historia, pues gracias a la recomendación de Montoya sería la primera vez que se presenta ante el público a través de Augusto Ferrando, quien lo bautizaría como “Melcochita”. Vendrían luego las imitaciones en “La Peña Ferrando” de los más grandes cantantes de la época como Daniel Santos y Bienvenido Granda , y posteriormente saltaría a “Trampolín a la fama”.

La aceptación y la popularidad imparables lo conducen a los programas cómicos de horas estelares “Cincomanía”, “El Tornillo”, “Risas y Salsa”, “A reir”, “Estrafalario”, “Recargados de risas”. En la década del 80 se muda a los Estados Unidos y en la ciudad de Nueva York se asocia con los grandes de la salsa de entonces, y forma parte de las orquestas más populares del momento. El reconocido sonero y comediante se presentó en multiples escenarios, así como en el programa de televisión del icónico conductor estadounidense David Letterman en 1983, que se transmitía por entonces en la cadena NBC.

Tuvo participaciones en radio, series, programas de televisión y en el cine también. Participó en “Enemigos públicos’, “Perú tiene talento”, “Apuesto por ti”, “Prueba de sonido”, y la exitosa “Al fondo hay sitio”. En la pantalla grande actuó en la película “Allpa Kallpa”, con Tulio Loza, en dos films del 2016: “Mala leche” y “Los Super agentes locos”, y en la película del 2017 “Gemelos sin cura” donde interpreta a dos personajes.

Cabe señalar que a sus 85 años de edad, “Melcochita” ha logrado tener una amplia familia, fruto de su relación con Mery Espinoza, con la que es padre de sus dos hijas mayores; con Isabel Valdivia tuvo otros tres hijos, con Delia Villanueva otros tres más y con su actual esposa Monserrat Seminario Sanz, tienen tres hijas. El artista cómico hace poco anunció, que se reinventa con sus divertidos shows, pues ahora brinda lo mejor de su talento a través de la plataforma virtual.