Piura. Desde hace más de 20 años, Santos Prieto Cruz, domiciliado en el asentamiento humano Consuelo de Velasco, acude a la represa. “Vengo para refrescarme porque la calor no se soporta. Además me ahorro porque en vez de ir a la playa gasto sólo 3 soles en pasajes”, nos comenta, mientras muy atento observa a unas jovencitas que atrae las miradas de los caballeros por sus diminutos vestuarios. Este piurano recuerda que cuando se bañaba en este sector no existía la represa, sino solamente un canal de irrigación agrícola. Su amplia extensión de arena y agua fresca enamoraban a los veraneantes que llegaban de diferentes asentamientos de Piura, Castilla y caseríos del Medio Piura. Muchos llegaban a pie. Tras la caminata de unos cinco a ocho kilómetros, dependiendo de la procedencia, bajo el intenso sol de mediodía, los bañistas bajaban su temperatura con una sumersión en el río. Ahora, prefieren llegar en auto, camioneta, mototaxi, motocicleta o combi. Con la familia, “los patas”, la enamorada, a escondidas de ella o con su soledad, así se disfruta una grata tarde que podría extenderse hasta el ocaso. A TRES SOLES. Pensando en los más pequeños y también en sus propios estómagos, José Abad Cunyarache trae lo indispensable para no morirse de hambre. En las ollas aún se raspa lo que queda del almuerzo. Pero si les quedó chico, ellos saben que tienen varias alternativas a su merced, quizás donde doña Irene Juárez o la risueña Marleny Panta, quien menciona que desde el sábado se inició en este negocio, mientras su competencia lleva seis años. “Y después de la venta también me meto al río”, señala entre risas. Ambos menús, ya sea arroz con cebiche de caballa, estofado de pollo o el tradicional almuerzo de playa, arroz con pollo, cuestan tres soles. Bien servido, aseguran, y lo acompañan con cebada heladita, pero eso sí 50 céntimos más. Aquí los veraneantes también encontrarán antojitos, como empanadas, helados, raspadillas, entre otros, ya que los continuos baños abren más el apetito. PELIGRO LATENTE. Los niños y algunos adultos gozan casi a la orilla, pero los jóvenes -más avezados- se acercan demasiado a las temibles compuertas de la represa o prefieren nadar en medio del cauce en aguas tranquilas sin importarles los peligros porque podrían quedar atrapados en un hueco entre el fango y la maleza. A veces la corriente también traiciona. Afortunadamente, en lo que va del año nadie se ha ahogado en esta parte del río, pero muchos son testigos de las vidas que se han perdido. Sin embargo, los defensores culpan a la imprudencia o la falta de pericia. De morirse alguien más, ellos seguirán viniendo, incluso piden que este lugar sea explotado turísticamente y reclaman un equipo de salvavidas que alguna vez la municipalidad provincial puso a su disposición. Los jugueteos en el agua continúan, mientras los rayos del sol tratan de romper la nubosidad. Las parejas buscan un lugar más íntimo y escapan de nuestro lente por temores comprensibles. A un lado, un grupo de evangélicos llena el lugar de oraciones y cánticos, en contraste unas mujeres desinhibidas lucen sus encantos con pequeños bikinis, otras en cambio no se deshacen de sus short y polos. Las sombrillas acogen a las familias, la “mancha” comparte sus vivencias con espumante clarito y la basura -no faltaba la incultura- regada en la arena y el agua. Así llegamos al ocaso y nos vamos tarareando “en el río la vida es más sabrosa...”.