La operación de trasplante de cara más costosa fue efectuada por un equipo de 150 médicos cirujanos en Estados Unidos en el Centro médico de Langone de New York University para devolverle un rostro a Patrick Hardison, un bombero voluntario que sufrió graves quemaduras en el 2001. Pese a que la operación se realizó en agosto, los detalles recién se han publicado.

La operación encabezada por el Dr. Eduardo Rodriguez duró 26 horas, donde el rostro de David Rodebaugh de 26 años fue impuesto sobre el de Hardison, de 41 años. Rodebaugh fue víctima de un accidente de tránsito mientras montaba bicicleta. Hardison, del estado de Mississippi, sufrió las quemaduras de tercer grado cuando rescataba a una mujer de un inmueble en llamas.

Tres meses después de la operación, ha demostrado ser uno de los casos más exitosos de trasplante de rostro. Ahora, Hardison tendrá que tomar una serie de medicamentos por el resto de su vida para evitar que sus sistema inmunológico rechace su nuevo rostro.

La operación mostró ser sumamente complicada, pues no solo tenía que operar sobre el Hardison, sino que parte del equipo de médicos tuvo que operar en simultáneo sobre rostro del donante. Previo al procedimiento quirúrgico, uno de los tramites más complicados fue encontrar un donante compatible con las características de Hardison. Estos deberían tener el mismo tipo de sangre, tono de piel, color de cabello, entre otros aspectos.  

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