Fue Silvano, uno de los integrantes, que hace 15 años le contó su caso al médico Pietro Cortelli. Silvano empezó su camino a la muerte con una sudoración excesiva. Al verse al espejo se dio cuenta que sus pupilas se habían reducido a dos puntos negros.

El hombre de 53 años sabía que iba a morir pues eran los mismos síntomas que presentaron sus demás familiares fallecidos, quienes también registraron temblores, impotencia y estreñimiento.

Pero el síntoma más mortal es la de la desaparición del sueño, un insomnio permanente. Silvano fue por ayuda a la unidad del sueño de la Universidad de Bolonia (Italia) y, sabiendo que iba a morir, donó su cerebro a la ciencia.

El caso de Silvano fue estudiado y, pasados los años, se ha llegado a la conclusión de que todo sería producto de una proteína deformada del cerebro llamada prión, producto de una pequeña mutación genética.

Por alguna razón, se multiplican cuando el que los porta llega a los 50, y afectan a las neuronas.

Normalmente esta estructura neuronal tiene la forma de una nuez, pero la de Silvano parecía plagada de gusanos.

Una vez conocida la causa, se comenzó a desarrollar un prometedor fármaco que podría, quizá, ayudar a tratarla.