Más de 700 bomberos combaten por aire y por tierra un feroz incendio forestal que se propaga velozmente por el exclusivo balneario de Malibú, en la costa oeste estadounidense, donde miles de personas tuvieron que abandonar sus casas.

El incendio bautizado como Franklin, se desató la noche del lunes y hasta la tarde de este martes había consumido unas 1.100 hectáreas en la localidad que alberga lujosas mansiones de celebridades de Hollywood y millonarios.

A pesar del esfuerzo de los bomberos, el incendio está fuera de control, informaron las autoridades.

Unas 18.000 personas y 8.100 edificaciones están bajo amenaza de las llamas, explicó el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, quien instó a la población a obedecer las órdenes de evacuación sin titubeos.

La pintoresca Malibú, vecina de Los Ángeles, se alza en la costa oeste de Estados Unidos, entre el mar pacífico y una serie de colinas.

Imágenes de enormes columnas de humo nublando la ciudad circulan en las redes sociales, en tanto que sus residentes recuentan los dramáticos primeros momentos del incendio.

“Estábamos completamente rodeados”, declaró un residente, Alec, quien solo dio su primer nombre, a la televisora local KTLA.

“Como a las 11 de la noche escuchábamos a la gente gritando. Salí y vi el cielo rojo encendido. Tras 45 minutos bajaba por las colinas, y una hora después estábamos totalmente rodeados: las casas ardiendo al lado, la cordillera al otro”, agregó.

“Abrí mi ventana y la parte trasera de mi vivienda estaba carbonizada”, relató al canal otra residente. “Corrí y levanté a todo el mundo, los metí en el carro y los saqué de allí”, añadió.