El astrofísico británico Stephen Hawking, fallecido este miércoles a los 76 años, cobró tal popularidad que su opinión sobre cualquier tema era objeto de atención.

Nacido en la ciudad universitaria de Oxford, cerca de Londres (Inglaterra), el 8 de enero de 1942, en el tricentenario de Galileo, Stephen Hawking siempre creyó que la ciencia era su sino.

Pero el destino fue cruel. A los 21 años le diagnosticaron una forma atípica de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que ataca a las neuronas motoras encargadas de controlar los movimientos voluntarios.

En el interior de su cada vez más deteriorado cuerpo había una mente brillante, fascinada por la naturaleza del universo, cómo se formó y cómo podría terminar.

“Mi objetivo es simple”, dijo StephenHawking en una ocasión. “Es entender completamente el universo, porqué es como es y porqué existe simplemente”.

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Estas son algunas de sus mejores citas- “Somos solamente una estirpe avanzada de monos en un planeta menor de una estrella muy ordinaria. Pero podemos entender el universo. Eso nos hace muy especiales”.

(Entrevista en la revista alemana Der Spiegel, 1988)

- “Mis expectativas se redujeron a cero cuando tenía 21 años. El resto ha sido un regalo”.

(Entrevista en el New York Times, diciembre de 2004)

- “Creo que el desarrollo pleno de la inteligencia artificial podría significar el fin de la raza humana”.

(Entrevista en la BBC británica, 2014)

- “Vivo con la perspectiva de una muerte temprana desde hace 49 años. No tengo miedo a morir, pero tampoco tengo prisa”.

(Entrevista en el diario británico The Guardian, mayo de 2011)

- “Nadie puede resistirse a la idea de un genio tullido”.

(Entrevista en la revista estadounidense Time, setiembre de 1993)

- “Los que presumen de coeficiente intelectual son unos perdedores”.

(Entrevista en el New York Times, diciembre de 2004)

- “Si los extraterrestres nos visitan algún día, creo que el resultado será parecido a cuando Cristóbal Colón desembarcó en América, un resultado nada positivo para los nativos”.

(Documental “Into the Universe”, The Discovery Channel, 2010)

- “La cruz de mi celebridad es que no puedo ir a ningún lado sin ser reconocido. No basta con ponerme unas gafas oscuras y una peluca. La silla de ruedas me delata”.

(Entrevista en la televisión israelí, 2006)

- “Encontrar la respuesta a eso sería el gran triunfo de la razón humana, porque entonces conoceríamos la mente de Dios”.

(Sobre porqué existe el universo, en su libro “Una breve historia del tiempo”, 1988).

- “Hay una diferencia fundamental entre la religión, que se basa en la autoridad, y la ciencia, que se basa en la observación y la razón. La ciencia vencerá, porque funciona”.

(Entrevista en la televisión estadounidense ABC, junio de 2010).