El Perú se encuentra expuesto a fenómenos de origen natural como sismos, erupciones volcánicas, lluvias intensas, sequías entre varios otros eventos (el peligro), que sumados a un panorama sociodemográfico de crecimiento informal y desordenado de la población y la falta de planificación y control de la infraestructura urbana por parte de las autoridades (la vulnerabilidad), configuran desastres que año tras año afectan la seguridad y la vida de la población, la infraestructura rural y urbana, el patrimonio particular y el ambiente.Un tema crucial para combatir el riesgo (peligro x vulnerabilidad = riesgo), y que en los últimos años viene cobrando importancia, es la percepción de las poblaciones ante su entorno, es decir, conocer el sentir de la población frente a los diferentes acontecimientos puntuales (por ejemplo, un sismo de gran intensidad) o sus propias problemáticas (sociales, culturales, políticas, etc.). Desde una perspectiva social, se analizan las creencias, juicios de valor, actitudes sociales y culturales que los ciudadanos tienen frente a las fuentes de peligro o de riesgo real, pero también los sentimientos acerca de la naturaleza del peligro. En este marco el Instituto Geofísico del Perú (IGP) cumple un rol clave, pues la información que genera permite entender los factores personales y sociales que llevan a tomar actitudes y acciones frente al peligro; y esta información base permite entender y aplicar el diseño de estrategias y procedimientos para la gestión del riesgo de desastres. La combinación del conocimiento local con la información científica permitirá generar cambios educativos en la forma como la ciudadanía ve a los desastres tomando en cuenta las capacidades existentes para enfrentar un peligro y los medios necesarios para su recuperación tras un posible desastre. De esta manera, en el IGP seguimos haciendo Ciencia para protegernos, Ciencia para avanzar.