"Me dolió no atajar por Perú"

El argentino Humberto Horacio Ballesteros fue el arquero de moda a principios de los años setenta en nuestro país. El hecho de haber subcampeonado con la "U" en la Copa Libertadores de 1972 lo avalaba para defender a nuestra selección en las eliminatorias para el Mundial de Alemania 74?; sin embargo, el entonces presidente Juan Velasco Alvarado se opuso a su nacionalización y por problemas en el arco no fuimos al Mundial.
El popular HH habló con Correo de este tema y de cómo Universitario lo tiene olvidado.

CORREO: ¿Buenas, don Humberto, cómo le va?
Humberto Horacio Ballesteros: Aquí como ves, trabajando para vivir. Tengo mi pizzería y enseño los secretos del fútbol desde hace 10 años en el colegio María Reina.

C: Usted se quedó a vivir en el Perú, ¿pero se siente peruano de verdad?
HHB: Claro, soy más peruano que el cebiche. Vivo en el Perú desde el 71, sólo un año me fui a Colombia a atajar por el Millonarios, pero después regresé acá, no a Argentina. Felizmente luego del gobierno de Velazco, logré nacionalizarme.

C: Solamente le faltó defender a la selección peruana en partidos oficiales.
HHB: Sí pues, y ya sé adónde vas...

C: Claro, a la negativa del ex presidente Juan Velasco para que se nacionalice y así pueda jugar las eliminatorias del 73.
HHB: Bueno, yo estuve entrenando casi cuatro meses con la selección en Chosica, pero cuando tenía que sacar mi pasaporte, no pude hacerlo porque el general Velasco Alvarado, presidente del Perú en ese entonces, me dijo: "Me vas disculpar, no tengo nada contra ti, pero mis principios son estos (nacionalistas)", y no me dieron el pasaporte. Eso que yo era amigo de su hermano Marcos, porque vivíamos en Miraflores.

C: Me imagino que le dolió todo esto.
HHB: Claro, imagínate, me dolió mucho no atajar por Perú... De repente si jugaba esas eliminatorias e íbamos al Mundial de Alemania, fácil que hubiera estado viviendo en España o en Italia (risas).

C: ¿Qué piensas de los errores del arquero Chicho Uribe en esas eliminatorias?
HHB: No, no, fueron muy injustos con él, Chicho tuvo mala suerte en el partido definitorio con Chile en Montevideo, pero nada más.

C: Imaginémonos que Ollanta Humala sea el próximo presidente del Perú, también estaríamos condenados a que no se nacionalicen para la selección a buenos extranjeros como usted.
HHB: No, no, por favor, de política no hablo... Nunca hablé del gobierno de Velazco ni mal ni bien, ahora menos hablaré de los actuales candidatos. Más bien, si Ollanta o Keiko ganan, que me llamen para formar una academia de arqueros, que es lo que falta en el Perú.

C: Siente que nos falta un buen arquero.
HHB: Creo que hay mejores arqueros que en mi época. Hoy está Butrón, que debe ser el titular de la selección, pero eso lo decide indudablemente el técnico Markarián, más atrás está el colorado Libman, está Fernández, que se va a Francia, Delgado, Penny.

C: Volviendo a su persona, ¿usted también casi ataja en las eliminatorias del 77?
HHB: Sí pues, ya no estaba Velasco, estaba Morales Bermúdez de presidente. Entrenaba con la selección junto a Ramón Quiroga, pero para mi mala suerte su nacionalización salió más rápido... Pero valgan verdades, el Loco estaba en un momento extraordinario, a él le tocó y no a mí.

C: Pero bueno, al menos usted fue subcampeón de la Copa Libertadores en 1972 con Universitario.
HHB: Es algo que no lo tienen muchos arqueros, tremenda campaña que hicimos, por poquito no campeonamos ante Independiente de Avellaneda. ¿Sabes cuánto me dieron de premio?... Veinte dólares, imagínate, pero bueno, fueron otros tiempos, hoy cómo sería...

C: ¿Se queja?
HHB: Para nada, de lo único que me tengo que quejar ahora es que Universitario me tiene olvidado. No puedo entrar a ver un partido de la "U", ya no me invitan a los aniversarios, encima antes era preparador de arqueros, llegó Juan Carlos Noli, y me sacó para poner a Luis Rubiños.

C: ¿Entonces la "U" lo ha olvidado?
HHB: Eso ponlo bien grande. Yo y mis compañeros le dimos un subcampeonato de la Copa Libertadores y no nos toman en cuenta para nada. Ojalá algún día eso cambie, ¡ah! y que sea pronto nomás, porque no somos eternos.

C: La otra vez lo vi con un bastón, ¿qué le sucedió?
HHB: Tuve un problema de artrosis en la cadera, me operaron. Eso se debe a las caídas que tuve jugando como arquero, casi siempre es así.

C: Me imagino que no fue por la bailada que le metió el Cholo Sotil en el Estadio Nacional en un Municipal-Universitario de los años setenta.
HHB: (Risas), ya entras a la joda...

C: ¿Cómo fue ese baile?
HHB: Siempre me tienen jodido con eso... Mi función como arquero era que no me hagan un gol, entonces salí a la línea de córner para alejarlo al Cholo, pero me amagó una, dos, tres veces, fue un baile, y yo le dije: "Oye Cholo con... para pues", entonces hizo un centro, y creo que Mellán hizo el gol. El Cholo es mi amigo, y más bien debe agradecerme que gracias a esa jugada se fue al Barcelona de España (risas).



Su trayectoria
Ballesteros salió de las divisiones menores de River Plate, pero debutó en la primera de Argentina por el Lanús. Llegó al Perú en 1971 a atajar por la "U", hasta 1974. De 1975 a 1976 actuó por el Millonarios de Colombia, luego regresó a nuestro país para jugar por el Atlético Chalaco en 1977, Sport Boys de 1978 a 1981, retirándose en Deportivo Municipal en 1982. A la selección peruana la defendió en dos partidos amistosos en 1976. Ante su país, Argentina, donde Passarella le hizo un gol y se perdió 1-0, y luego ante Uruguay, en Montevideo, en un encuentro que terminó 0-0.