Petróleo: precio internacional cae a su punto más bajo en cinco años

Los precios del petróleo continuaban cayendo en la apertura del lunes en Nueva York, hundiéndose bajo la barra de los 55 dólares por primera vez en cinco años y medio, afectados por nuevos temores sobre la demanda mundial de crudo.

Hacia las 14H00 GMT, el barril de petróleo "light sweet crude" (WTI) para entrega en enero perdía 1,79 dólares, a 54,12 dólares, niveles que no registraba desde inicios de mayo de 2009, en el New York Mercantile Exchange (Nymex).

La contracción de la producción manufacturera china en diciembre fue el principal detonante de la caída del precio del petróleo.

"Si la actividad manufacturera china no crece, y en este caso se contrae, eso significa que el resto del mundo no consume tanto y que China necesita menos energía porque produce menos productos", explicó Mike van Dulken, analista de Accendo Markets.

Los precios del petróleo han perdido casi 50% desde comienzos del año debido a la sobreoferta y a un flojo crecimiento de la demanda por el estado de la economía.

Si bien la caída está provocada por las malas noticias económicas, ésta las genera a su vez.

Rusia, el ejemplo mas visible, no lograba contener la caída del rublo -más de un 50% respecto al dólar este año-, pese a que el banco central aumentó el lunes su principal tasa de interés del 10,5% al 17%..

Las duras sanciones económicas occidentales contra Rusia adoptadas desde la anexión de Crimea, y el derrumbe de los precios del petróleo --que genera la mitad de los ingresos del país-- son dos de las principales causas de la grave crisis financiera y económica rusa.

También las bolsas de las monarquías petroleras del Golfo se hundían -la de Dubái perdía este martes 8%, la peor caída en más de 5 años-, y la inflación en el Reino Unido se situó en 1% en términos anuales, se supo este martes.

Se trata de la cifra más baja en 12 años y puede acabar siendo nefasta para la economía porque los salarios no aumentan lo suficiente para mantener el crecimiento.

"Los efectos combinados de la caída del precio del petróleo, la subida de los intereses del Banco Central ruso y la caída de la producción china dieron un triple golpe a los mercados financieros", resumió Daniel Sugarman, analista de ETX Capital.

"Menor producción de China significa menor necesidad de petróleo, mientras que Rusia, como productor primario de crudo, se resiente verdaderamente de los precios bajos, a los que hay que sumar las sanciones", agregó.

También las acciones de las compañías petroleras se vieron arrastradas por la situación y algunas, como BP, han empezado a poner dinero de lado -1.000 millones de dólares- para hacer frente a la reestructuración que sufrirá la empresa.

Pese a ello, no hay signos de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyos miembros producen un tercio del crudo mundial, vayan a reducir el flujo de crudo para tratar de encarecerlo. AFP