Arequipa: el verdadero nombre del óvalo Vallecito es Juan Manuel Polar

El óvalo Juan Manuel Polar es más conocido como óvalo Vallecito y está ubicado precisamente frente a la sede de la Marina de Guerra del Perú y lo que es la nueva sede de Diario Correo Arequipa.

Es una calle muy peculiar porque, según su numeración, solo está conformada por una cuadra, pero está atravesada por calles que prácticamente la subdividen en cinco pequeñas cuadras.

Lleva este nombre en honor a escritor y maestro, Juan Manuel Polar Vargas, quien nació en Arequipa el 22 de febrero de 1868, siendo sus padres el entonces ministro de Relaciones Exteriores, doctor Juan Manuel Polar y Carasas y la señora María Manuela Vargas y Maldonado. 

Durante 54 años vivió dedicado a la enseñanza, primero en colegios particulares y desde 1902 en la IE Independencia Americana, donde dirigía la sección primaria y era el mentor paternal de los alumnos y el consultor sereno de los profesores.

También fue catedrático de la Universidad de San Agustín, la que le otorgó el grado de Doctor Honoris Causa, en mérito de su brillante labor intelectual y académica.

Publicó varios trabajos literarios notables como “Don Quijote en Yanquilandia” (1925), en que criticó con penetración y donosura los defectos de la civilización norteamericana a la vez que maneja el idioma como un consumado estilista. Nos ha dejado “El Tanka” un hermoso cuento de navidad de tema criollo y de gran sentido espiritual.

Falleció el 22 de marzo de 1936, a los 68 años. A los cinco meses de su fallecimiento quienes fueron sus alumnos le erigieron en el Colegio Independencia Americana una estatua en bronce, cuya dedicatoria reza: “¡Al más querido maestro de todos los tiempos!”.