Tradición: 88 años haciendo cirios para la Virgen de Chapi y otras imágenes

Úrsula Alfaro Pomareda es gerente de Cerería Vela EIRL, dedicada a la comercialización de velas y cirios, lo que aumenta cada año a propósito de la fiesta y devoción a la Virgen de Chapi.

¿Desde cuando hacen cirios y velas en Arequipa para la Virgen de Chapi y otras imágenes?

Desde 1928, mi bisabuelo Víctor T. Vela empezó con esta tienda, pero antes también vendía abarrotes. Al final se quedó vendiendo velas y cirios porque la fábrica está acá ( en la calle Perú).

¿Cómo se hacen los cirios?

Son a base de parafina que es un derivado del petróleo, no les pone ningún otro aditamento para que no cause ningún incendio ni problemas, a veces hay competencias ( otros fabricantes) que le echan cebo, eso malogra. Por eso estas velas son de parafina y la mecha es de algodón, cuando es un buen producto dura, el clima de Arequipa nos ayuda porque es seco.

¿Cuánto puede durar un cirio? 

Hay algunos que pueden durar 7 a 8 días ininterrumpidamente, depende del porte y el peso.

¿Usted es la cuarta generación haciendo cirios y velas ? 

Si, esto lo tuvo mi bisabuelo (Víctor T. Vela), luego mis abuelos ( Mery Vela Vela), posteriormente mi padre Enrique Alfaro Vela, quien estuvo al frente bastante tiempo, y ahora yo soy la cuarta generación y espero que mi hijo continúe.

¿En la fiesta de la Virgen de Chapi, la demanda se incrementa?

Sí, en un 10% a 20%, especialmente el 29 y 30 de abril y dura hasta el Día de la Madre, porque es la “mamita” de Arequipa, y este primero de mayo, sin duda todos en una iglesia, sea en Chapi Grande, Chapi Chico, Charcani u otra vamos, a rezarle con una vela o cirio, porque es su día.

¿La estampa que colocan en la vela, es por su fiesta?

Bueno, ahora todos los cirios se venden con la estampa de la Virgen de Chapi, pero se hacen con la festividad que corresponda. También lo hacemos con el Señor de Huanca, Señor de Los Milagros, la Virgen de Copacabana y otros.

¿Cuánto cuestan los cirios? 

Hay desde 30 centímetros a S/.5.00, hasta 1.20 metros a S/125.00, este último dura 8 días.

¿Qué sale más por la fiesta de la Virgen de Chapi?

Depende, hay quienes llevan cirios de 50 centímetros de altura, pero si es alferado debe llevar dos cirios grandes de 1.20 metros, depende de la devoción y el bolsillo.

¿Cómo ve la devoción hacia la Virgen de Chapi?

Gracias a Dios la devoción hacia la Virgen de Chapi sigue presente a pesar de que hay muchas religiones, y que yo reconozco que han quitado fieles, pero creo que la fe es una sola.

¿Qué significan los cirios o las velas? 

Bueno, es el fuego y bíblicamente es la luz para alumbrarte en las tinieblas.

¿Compran los cirios por devoción a la virgen? Bueno, tu llevas algo que sabes que lo van usar para la Virgen y en algunos casos en las parroquias tu pones 10 minutos tu cirio y luego te lo entregan bendito, eso le gusta a la gente, por eso, incluso varios llevan dos cirios.

¿Cómo decoran los cirios para la Virgen? 

Bueno, a parte de colocar la estampa de la Virgen de Chapi en papel couché, desde los cirios más pequeños hasta los más grandes, solo usamos anilina a la grasa y purpurina para decorarlos, no usamos escarcha porque lagrimea.

Los cirios se hacen manualmente. La base del cirio es en máquina y horno, el decorado es a mano. Los grandes nos demoramos dos días y la producción mínima es 10 y los pequeños nos demoramos una tarde y sacamos 25.

¿Cuántos cirios espera vender en la fiesta?

Muchos.

¿Ustedes abastecen a varias tiendas en Arequipa?

Si, pero también hay fábricas en Lima, Juliaca y Cusco.

¿También atienden pedidos?

Las velas y cirios que hacemos no solo son para Arequipa sino también las llevan a Copacabana, Caylloma, Chivay, Cusco, Arica e Iquique.

Finalmente, ¿la virgen le regaló un auto?

Sí, me saqué un carro cero kilómetros un 30 abril del 2010, era la víspera de la Virgen de Chapi, es el auto que actualmente tengo.