Comienzan los preparativos para el Carnaval de Rio

Los preparativos para para el Carnaval de Rio de Janeiro ya comenzaron. Más de mil "bahianas" vestidas de blanco, adeptas del candomblé, la religión afro-brasileña, purificaron este domingo con hierbas e inciensos la pista del Sambódromo de la ciudad de Rio de Janeiro para que todas las escuelas de samba realicen un gran carnaval.

"Lavan al Sambódromo con sus hierbas, en este día que coincide con el de San Sebastián (patrono de la ciudad de Rio) y colaboran para que este sea el mejor carnaval del mundo", dijo Elmo José dos Santos, director de carnaval de la Liga Independiente de las Escuelas de Samba (Liesa).

Este año, el Carnaval de Rio comienza el 8 de febrero y concluye el 13, tras el desfile de las 14 escuelas de samba en las noches del 11 y el 12 en el Sambódromo.

Las escuelas competirán por el título de "campeona del carnaval" desfilando con agrupaciones de unos 4.000 participantes cada una, vestidos con trajes y acompañados de lujosos carros alegóricos.

La "Pasarela del samba" (verdadero nombre del Sambódromo) es una avenida de 720 metros rodeada de gradas a cielo abierto y de vestuarios que termina en la Plaza del Apoteosis, no muy lejos del centro de Rio.

Inaugurado en 1984, el Sambódromo, concebido por el arquitecto Oscar Niemeyer, muerto a los 104 años en diciembre pasado, volvió a su diseño original el año pasado: se le sumaron 12.500 lugares (lo que llevó la capacidad total a 72.500) y se construyeron ascensores rampas de acceso para minusválidos. Su iluminación y su acústica fueron mejoradas.

Durante la semana del Carnaval, todo el país, literalmente, para por la fiesta. Grandes festejos se desrrollan en Bahía y otros estados.

Se calcula que seis millones de personas inundarán las calles de Río de Janeiro para celebrar el Carnaval.