Gobierno de Australia se disculpa por abusos en el ejército

El ministro australiano de Defensa, Stephen Smith, pidió disculpas a las víctimas de abusos sexuales u otro tipo de acoso o agresiones que se cometieron dentro de las Fuerzas Armadas de sus país.

"En nombre del Gobierno, pido disculpas a aquellos hombres y mujeres en las Fuerzas Armadas o el ministerio de Defensa que han sufrido abuso sexual o alguna otra forma de abuso", dijo Smith en un discurso en el Parlamento australiano.

El gesto fue motivado por un informe encargado por el Gobierno a la firma legal DLA Piper para revisar las acusaciones de 847 personas sobre presuntos abusos sexuales, acosos y otro tipo de agresiones presuntamente cometidos en el seno de las fuerzas armadas.

Anteriormente, Smith también anunció la creación de un grupo independiente para investigar todos los abusos recogidos por ese informe divulgado en julio pasado y para administrar el fondo de indemnizaciones que otorgará hasta unos 52.300 dólares (40.317 euros) para cada una de las víctimas.

"Estas indemnizaciones no anulan el derecho individual de buscar otras medidas si (las víctimas) así lo desean", comentó Smith a periodistas en Camberra.

Este grupo encabezado por el exjuez del Tribunal Supremo de Australia Occidental Len Roberts-Smith tiene la potestad de derivar los casos de abusos a la policía o a un tribunal militar o pedir una investigación criminal si lo considera necesario.

El grupo también decidirá si se abre una comisión investigadora oficial para profundizar en denuncias específicas sobre supuestas violaciones cometidas dentro de las fuerzas armadas en la década de 1990 o sobre los abusos sexuales contra jóvenes cometidos en la Armada hace varias décadas.