Karl Wald, el peluquero alemán que inventó la definición por penales

Hamburgo, 1 jul (dpa) - Antiguamente, cuando un partido de fútbol terminaba en empate, se solía elegir al ganador lanzando una moneda al aire. Hasta que hace 40 años el peluquero alemán Karl Wald tuvo la idea de confiar la fortuna final al no tan azaroso disparo de penales.

El árbitro bávaro, que revolucióno el mundo del futbol con su ocurrencia, llevaba largos años molesto por que los partidos sin vencedor después de la prórroga se decidieran por la suerte.

En 1970 el referí, peluquero de profesión, aportó una solución que le parecía más justa y que sigue en vigencia hasta hoy en día.

"Tuve siempre la sensación de que tenía razón", dice hoy orgulloso el aficionado, de 94 años. "Sólo de este manera puede haber un vencedor deportivo sin pero que valga. Cualquier otra cosa no sería una solución", dice el jubilado, que dirigió partidos de fútbol hasta muy avanzada edad.

Una víctima de la vieja regla lo apoya sin reparos. Para Hannes Löhr y su equipo, el Colonia, el invento de Wald llegó cinco años tarde. "Eso no tenía nada que ver con fútbol, era pura lotería", recuerda Löhr, ex internacional y entrenador del Colonia, los legendarios duelos con el Liverpool en la antigua Copa de Europa.

En marzo de 1965, después de un 0-0 y un 2-2, la decisión correspondió a la moneda. La pieza quedó incrustada de forma vertical en el barro tras el primer lanzamiento, y en el segundo intento se decantó por el Liverpool.

El Colonia de Lohr quedaba así eliminado en semifinales sin haber perdido. "A veces gana el mejor, otras el más afortunado, pero eso era ya el azar puro. Para mí cualquier otra forma de decidir es mejor y, desde luego, la tanda de penales" opina el ex delantero. "En aquel entonces todos estábamos muy descontentos", agrega.

Así y todo Wald, que en 1936 obtuvo la licencia de árbitro y dirigió más de mil partidos, tuvo que bregar en un comienzo con la federación bávara de fútbol. Después de que su idea fuera aceptada en 1970, sin embargo, la Federación Alemana de Fútbol, la UEFA y la FIFA aceptaron una tras otra la reforma.

El resto es historia futbolística: Inolvidable es por ejemplo el papelito con el que el arquero alemán Jens Lehmann afrontó la tanda de penales ante Argentina en el Mundial de 2006, en el que tenía apuntados los hábitos de los lanzadores "albicelestes".

Karl Wald, quien durante la Segunda Guerra Mundial dirigió en París partidos de fútbol militares, se jubiló a los 62 años de su último trabajo regular, el de minero. A los 75 puso luego fin a su carrera de árbitro.

Thomas Prüfer (dpa)