"Lucy" y "Pie Pequeño" pudieron ser contemporáneos
"Lucy" y "Pie Pequeño" pudieron ser contemporáneos

Un avanzado método de datación ha permitido determinar que los restos del Australopithecus bautizado como "Little Foot" ("Pie pequeño") son de una época similar a los de la famosa "Lucy", según publica hoy la revista "Nature".

El esqueleto casi completo de "Little Foot", hallado hace 21 años en la cueva de Sterkfontein, en Sudáfrica, vivió hace unos 3,67 millones de años, mientras que "Lucy", cuyos restos demostraron por primera vez que los ascendientes del hombre podían andar erguidos, vivió hace unos 3,2 millones de años.

La nueva datación de los restos se ha producido gracias al análisis de los minerales de la cueva donde fue encontrado el homínido.

El equipo internacional de investigadores que publica el estudio subraya que aunque "Lucy" y "Little Foot" vivieron en la misma época presentan características diferentes.

El esqueleto de Sterkfontein pertenece a la especie Australopithecus Prometeo, que se diferencia de la Australopithecus Africanus, a la que pertenece "Lucy", en que tiene un mayor tamaño corporal, un cráneo más plano y unos dientes más protuberantes.

El antropólogo Ronald J. Clarke bautizó como "Little foot" al esqueleto dado que los primeros restos que aparecieron fueron los pies.

Según la nueva datación, este homínido vivió en la misma época que los primeros Australopithecus Africanus de Tanzania y Etiopía.

El esqueleto de Lucy fue encontrado el 24 de noviembre de 1974 durante una misión antropológica dirigida por Donald Johanson en Etiopía.

El hallazgo permitió probar por primera vez que los ascendientes del hombre podían andar erguidos hace más de 3 millones de años.

Al esqueleto se le puso el nombre de "Lucy" por una canción de los Beatles, "Lucy In The Sky With Diamonds", que sonaba en el momento en que los paleontólogos descubrieron los huesos.

Las excavaciones para conocer más datos sobre "Little Foot" continúan en la cueva surafricana donde fue hallado.

Los científicos concluyen que dadas las grandes diferencias morfológicas entre los dos Austarlopithecus, "Lucy" y "Little foot", este hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la diversidad, la distribución geográfica y las relaciones entre las especies de homínidos en África. EFE

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