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La NASA lanzó el sábado un nuevo satélite de observación terrestre para proporcionar mapas de alta resolución que muestren cuánta humedad hay en el suelo, con el objetivo de mejorar las predicciones climáticas.
Tras dos aplazamientos, la agencia espacial NASA informó que el observatorio SMAP (Soil Moisture Active Passive) despegó sobre un cohete United Launch Alliance Delta II desde la base de Vandenberg, en California, a las 06H22 locales.
El satélite está dotado de dos instrumentos, un radiómetro y un radar, que debe realizar mediciones muy preciosas de hielo y agua en el suelo.
Según los científicos de la NASA, la humedad del suelo, así como la del aire, juega un papel importante en la predicción del tiempo y en el conocimiento de los ciclos del agua y la dinámica del cambio climático.
SMAP es una misión de 916 millones de dólares que durará al menos tres años. Es parte de un programa más amplio de proyectos científicos de la Tierra en el espacio para comprender mejor el cambio climático y el aumento del nivel del mar y el estado de las reservas de agua dulce en el planeta, explicó la jefa de la misión de la NASA.
"Nuestros satélites en órbita y las observaciones de la tierra y el aire afectan a los signos vitales de la Tierra", dijo.
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