¿POR QUÉ EN EL MUNDO SE CELEBRA LA MISA DE GALLO?

Esta medianoche se celebra en todo el mundo católico la denominada Misa de Gallo o Misa de los Pastores y que está referida a la celebración eucarística que recuerda el tiempo de la vigilia al comenzar el día de la Navidad, instante del nacimiento de Jesús anunciado por el “ad galli cantus”, es decir, al canto del gallo. Las fuentes de la historia de la Iglesia la registran desde el papa Sixto III, que la instauró en el siglo V d.C. Si bien la época en que comenzó a oficiarse coincidió con la decadencia del Imperio romano de Occidente (476 d.C.), lo cierto es que la cristiandad ya había ganado terreno en Roma desde que Constantino estableciera esta religión como el credo oficial del sacro y poderoso imperio en el siglo anterior. La Misa de Gallo que se celebra cada 24 de diciembre no es Navidad, pero dice que ha acontecido. Desde el Concilio Vaticano II (1962) se decidió que esta misa fuera celebrada un par de horas antes de la medianoche para dar tiempo a que los fieles pudieran llegar a casa y celebrar la Navidad exactamente a las 12 de la noche. La Navidad corresponde al 25 de diciembre, de tal manera que la Misa de Gallo era el instante que marcaba el comienzo del nuevo día, que no era otro momento que la propia medianoche. Entre los registros que tengo fichados hallé en mi privilegiado paso por Jerusalén (2002) a otra tradición que sostiene que la Misa de Gallo tendría su origen en las celebraciones eucarísticas oficiadas en la Basílica de San Petrum in Gallicantum o San Pedro en Gallicantu, en Tierra Santa, y que más tendría relación con el relato del Evangelio -Lucas 22, 33-34- del momento en que Jesús sorprende a Pedro al anunciarle que lo negaría tres veces antes de que el gallo cante. En la Iglesia primitiva, como se le llama a la Iglesia de los primeros tiempos, la vigilia se ha hecho en el “ad praesepium”, que significa “justo ante el pesebre”, exactamente detrás del altar mayor de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma. Finalmente, muchas de las treguas para las guerras registradas por la sociedad internacional fueron pactadas teniendo por anuncio de su escrupuloso cumplimento a la tradicional Misa de Gallo.