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El Santuario Histórico de Machu Picchu celebra hoy su 37 aniversario de creación y es, en la actualidad, el principal atractivo turístico del Perú y la región Cusco. El encanto de la ciudadela inca cautiva siempre y no solo a los peruanos sino también a los extranjeros, por lo que es considerada una de las siete nuevas maravillas del mundo.
Recorrer la impresionante ciudadela de piedra, que posee un espectacular diseño arquitectónico y está levantada en la cima de una montaña, constituye una aventura única en la vida. Son miles los visitantes que recibe cada año este espectacular portento de la ingeniería y arquitectura inca, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1983.
Construida en el siglo XV, la ciudadela inca de Machu Picchu estuvo oculta por muchos años. El mundo la conoció a principios del siglo XX, gracias al explorador estadounidense Hiram Bingham, y desde entonces ha sido cuidadosamente restaurado y preservado para las generaciones futuras.
Su creación como santuario histórico se oficializó el 8 de enero de 1981 mediante Decreto Supremo 001-81-AA.
Ubicación
El Santuario Histórico de Machu Picchu está ubicado en el distrito de Machu Picchu, en la provincia de Urubamba, en el departamento de Cusco. Tiene una extensión de 32,592 hectáreas.Es un área natural protegida de renombre internacional, muy conocida por la presencia de impresionantes complejos arqueológicos incas, sitios y monumentos arqueológicos de alto valor histórico-cultural.
Valor ambiental
Sin embargo, el santuario presenta también un importante valor ambiental, con áreas boscosas, montañas escarpadas y picos nevados. Es una zona de interacción entre el dominio andino y el amazónico; y forma parte de una estrecha faja de transición entre ambos ecosistemas. Predomina el terreno de relieve abrupto y de laderas escarpadas.Se encuentra en una zona de características geográficas excepcionales. En él se pueden encontrar desde cumbres nevadas por encima de los 6,000 metros sobre el nivel del mar, hasta la zona más húmeda y caliente del río Urubamba (que divide al santuario en dos, formando el cañón de Torontoy) por debajo de los 2,000 metros de altitud. Su fuerte gradiente, acrecentada por el complejo sistema de vientos que propicia, crea microclimas que son fuente de una gran diversidad biológica.
Patrimonio de la Humanidad
A esta riqueza natural excepcional se le suma la incomparable joya arqueológica de Machupicchu, lugar que fue declarado como sitio de Patrimonio Mundial Mixto –natural y cultural– por la Unesco en 1983. Machu Picchu es sin duda uno de los puntos magnéticos más fuertes de América del Sur y del Perú.El Santuario presenta vegetación tropical en la parte baja del sector oeste, en la cuenca del río Aobamba. Es un ecosistema típico de las llamadas “cejas de selva”, que toman este nombre porque constituyen el último remanente de vegetación nativa en esta área montañosa, son el límite superior hasta donde llega la vegetación tropical en esta parte de los Andes.
La ceja de selva presenta gran diversidad de especies de flora y fauna, que conjuntamente con los ecosistemas de montaña hacen de Machu Picchu un lugar especialmente único en el planeta.
