Miles acuden al altar de la Virgen de Las Mercedes

Paita se viste de fiesta y ya alberga a miles y miles de fieles que arriban al vecino puerto para rendir su emotivo homenaje a la Virgen de Las Mercedes, Estrella de la Evangelización, Patrona de las Armas del Perú y Alcaldesa Perpetua de la provincia.

Tradición de fe. La tradicional festividad de setiembre tiene su fecha central mañana 24, y también rinde honores especiales a San Francisco de Asís, patrono de la parroquia de Paita que lleva su nombre.

Como ocurre cada año, los primeros en arribar a esta festividad han sido los peregrinos, los primeros de ellos desde localidades apartadas del sur del país y de varias ciudades de Ecuador.

Correo estuvo presente en uno de los actos centrales de la fiesta religiosa, cuando ayer la sagrada imagen fue trasladada desde la iglesia San Francisco hasta su santuario ubicado en la Basílica Nuestra Señora de Las Mercedes. En ese escenario, a las siete de esta noche se celebrará la Eucaristía de Vísperas y, como ya se anunció, de inmediato se dará inicio a la serenata artística que abrirá los fuegos de la celebración.

Actos centrales. Para mañana miércoles, en su día central, la milagrosa imagen recibirá el homenaje de las Fuerzas Armadas y luego el Arzobispo Metropolitano de Piura, monseñor José Antonio Eguren Anselmi, presidirá la solemne misa de fiesta (11:00 a.m)

La primera procesión de "La Mechita" se iniciará a las cuatro de la tarde, según el programa elaborado por la Comisión Central de Festividad.

La casa parroquial informó que las demás procesiones se realizarán los días 25, 26, y 27 en la parte baja de la ciudad; y el 28 de setiembre irá a la zona alta para recibir las oraciones y plegarias de esta parte de la población paiteña.

Será su último recorrido, pues ese día -ya entrada la noche- la sagrada imagen de la Virgen retornará a la iglesia San Francisco donde será cobijada hasta el retorno a su Santuario.

FERIA POPULAR. En todos estos días, Paita será una feria popular. Miles de feligreses se confundirán en sus calles con comerciantes que aprovechan la ocasión para hacer su agosto en setiembre.

Allí se oferta comida tradicional, los infaltables, bocadillos, juguetes para los pequeños y toneladas de recuerdos alusivos a la fiesta de "La Mechita". La policía no se da abasto para controlarlo todo.