Un tesoro escondido

Cualquiera que visita en estos días el cementerio San Teodoro va con la consigna familiar de realizar las velaciones o coronar a sus difuntos, sin darse tiempo para admirar los mausoleos y capillas familiares que aparecen como pequeñas iglesias dentro del recinto. Menos aún apreciar con detalle las esculturas de ángeles y querubines, la Virgen María y algunos otros elementos funerarios de estilo gótico esculpidos en mármol de Carrara.
Piura. De igual modo, los visitantes desconocen cada uno de los personajes ilustres de la región enterrados allí, como don Miguel Gerónimo Seminario y Jaime, Tomás Arellano Benemérito, José de Lama, Guillermo Gullman Checa, Felipe Cossío del Pomar, Luis Antonio Eguiguen, Luis Paredes Maceda, entre otros.
Incluso, el descubridor del escudo original de nuestra ciudad, el doctor Guillermo Garrido-Lecca -fallecido hace un año- también decidió que una parte de sus restos descansaran aquí. Actualmente, este camposanto alberga alrededor de 560 mausoleos, 8.827 nichos de niños, 13.217 nichos de adultos y entre 12.500 a 13.000 difuntos, estima la administración.

EXPOSICIÓN. Con ocasión de las fiestas de Todos los Santos, las Velaciones y el Día de los Muertos, recordadas de un modo tan especial en Piura, los alumnos de Historia y Gestión Cultural que imparte la Facultad de Humanidades de la Universidad de Piura se han propuesto montar una exposición cuya temática sea el patrimonio del Cementerio San Teodoro.
Del 2 al 14 de noviembre en la Casa Museo Miguel Grau -a través de fotos, vídeos, muestras y maquetas- la colectividad piurana podrá apreciar las esculturas funerarias del Cementerio San Teodoro, reales obras artísticas que se han ido adecuando al contexto cultural y artístico de cada década y siglo transcurrido en Piura.

RADIOGRAFÍA DE LA ÉPOCA. El arquitecto Pedro Escajadillo indica que esta exposición tiene el propósito de que los pobladores piuranos conozcan este patrimonio, lo valore y propicie su conservación. Los alumnos que trabajan en este proyecto son: Patricia Chamba Ramos, Karem Córdova Abad, Rodrigo Falcón Sarango, Daniel Flores Garcia, Arturo Lavalle Amaya, Paulita Morán Silva, Caridad Pizarro Nieves, Marialejandra Puruguay Guillén, Sofía Saavedra Agurto y Cesar Valencia Martinez.
Respecto a la importancia de este camposanto, Escajadillo manifiesta que en el Cementerio San Teodoro se encuentran muchas de las páginas de la historia de Piura. "Es un cementerio que se inaugura en una época de cambios, no sólo de estado político, sino de mentalidad. Se dejan de hacer los enterramientos en las iglesias y se conforma el nuevo y "moderno" concepto de los cementerios a las afueras de las ciudades, con la consecuente resistencia de las personas más tradicionalistas", argumenta el profesional.
Por otro lado, el cementerio se concibe como una "ciudad de los muertos" con calles, avenidas, jardines, esculturas y otras facilidades urbanas que sirven para el disfrute de los vivos. Como en las ciudades, también se tienen zonas más exclusivas donde se instalan esculturas y mausoleos de las familias más pudientes y otras que en cambio son más modestas. "El cementerio se constituye en una especie de radiografía social de la época", subraya. El arte, manifestado en esculturas, rejas, lapidas y otros elementos constituye además un elemento valioso en este despliegue testimonial único en la ciudad.(Colaboración UDEP e historiadora Hildamaría Machuca).

Cronología:
1812. Las Cortes de Cádiz dictan nuevas ordenanzas prohibiendo los entierros dentro de las Iglesias.

05/08/1814. El Cabildo de Piura se reúne para evaluar la construcción del cementerio. Se determina que sea en las Pampas del Morón.

1834. El Marqués de Salinas, don Francisco Fernández de Paredes y Noriega, propone donar un terreno para la construcción del Cementerio General.

18/08/1834. Teodoro de los Santos Fernández de Paredes y Noriega Carrión Gelder, único hijo del Marqués, muere en Frías a casi 21 años de edad.

28/02/1838. Fundación del Cementerio San Teodoro, nombre en memoria del santo de devoción de su hijo: San Teodoro. El Panteón constaba únicamente de la capilla, la cripta y los brazos que conforman el octágono.

1912. Un terremoto destruyó gran parte de la ciudad de Piura. El cementerio sufre daños.

23/06/2000. El Cementerio San Teodoro fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación y se delimita su zona histórica.