"De niño me gustaba armar y desarmar cosas"

Armar y desarmar objetos resulta apasionante para cualquier niño. Sin embargo, con el paso de los años esta atracción se desvanece y solo sobrevive en quienes aspiran a ser inventores. A ese grupo pertenece Víctor Murray, director de la carrera de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Ingeniería & Tecnología (UTEC), quien hace poco fue reconocido por la Universidad de Nuevo México (EE.UU.) por crear una patente que puede extraer información valiosa de imágenes y videos para utilizarla en cualquier campo, incluido el de la medicina.

La creatividad es una habilidad que pocos desarrollan. ¿Cómo descubriste que te gustaba inventar cosas?

Desde niño me gustaba armar y desarmar cosas. Hacía conexiones raras. Mi mamá siempre recuerda que una vez conecté el teléfono al equipo de sonido y cuando ella hablaba se escuchaba en toda la casa, lo cual no era común en esa época. Pero si me dijeran que lo haga ahora no aceptaría, porque podría quemar los parlantes (risas).

¿Siempre quisiste estudiar Ingeniería Electrónica?

Primero quería ser ingeniero civil porque tenía un primo que estudiaba eso y me gustaba lo que hacía, pero un profesor me dijo que lo mío era Ingeniería Electrónica y me habló todo lo que podía inventar. Fue así que en segundo de secundaria ya tenía definido lo que quería estudiar.

¿En qué consiste la patente que has creado?

Trabaja en el procesamiento de imágenes y videos. Lo que hace es extraer información valiosa, ya sea de una imagen o una foto, según lo que te convenga, para después trabajar con ella.

¿También funciona en la medicina?

Trabaja con fotos en general. En el caso específico de la medicina, se ha utilizado para diferentes aplicaciones, en especial para la detección temprana de la retinopatía diabética.

¿Y cómo funciona en ese caso?

A través del procesamiento de imágenes digitales. Se usa la foto de la retina, y en una computadora, con la patente, se extrae la información de la imagen y pasa a un sistema de clasificación. Este sistema diagnostica si el paciente está sano o enfermo. La idea no es reemplazar a los médicos, sino que se dediquen a tratar pacientes enfermos y no gasten el tiempo con personas que solo necesitan un chequeo.

¿Cómo surgió la idea de este proyecto?

Cuando estaba haciendo mi doctorado. En ese entonces trabajaba en unas teorías con métodos que tenían un límite máximo para funcionar, por así decirlo, y mi asesor creía que había una forma de romper esas barreras y hacer que produzcan más cosas. Entonces pensé que yo podría hallar la fórmula, trabajé en eso y encontré unas ecuaciones que hacían que este método funcionara mejor y en varias cosas.

¿Cuánto tiempo te tomó?

Dos años a tiempo completo, pero demoró bastante en patentarse. Los documentos se enviaron el 2008 y recién fue aprobada el 2013.

La patente la desarrollaste en EE.UU. ¿Cómo funciona allá el campo de la investigación?

Hay mucho financiamiento por parte del gobierno. Estados Unidos es consciente de que por cada $100 millones que entreguen para investigación 99 los van a perder inmediatamente y solo 1 millón va a producir algo que pueda venderse. Pero ese millón va a generar $500 millones. O sea, recuperarán $400 millones y de ahí podrán, otra vez, soltar dinero.

Y has trabajado en el Perú, ¿cómo es la situación acá?

Por lo poco que he vivido, ven la investigación como un desarrollo. Es decir, si tú propones investigar algo te preguntan cuándo lo acabas y cuándo demuestras que es mejor, y eso no siempre se sabe. Otro tema es el hecho de los equipos de trabajo. En EE.UU. casi todas las investigaciones cuentan con un mínimo de 40 profesionales y todos estudian una maestría o doctorado, esas personas están como más capacitadas para investigar. Acá falta mucha experiencia.

¿Qué crees que se necesita para desarrollar una invención con éxito?

Curiosidad, el querer saber cómo funciona pero no solo por conocimiento si no para cambiarlo. Si uno quiere innovar no necesita empezar de cero, basta con que adaptes algo que ya existe y lo cambies para bien.