El sector del calzado de cuero en Arequipa atraviesa una crisis sin precedentes debido a la competencia desleal de las importaciones de calzado sintético, que ha llevado a una disminución de la demanda y ha puesto en jaque la producción nacional.
Según Janeth Maihuire, presidenta de las galerías ACMA en Arequipa, la situación se ha agravado en los últimos años, llegando al punto en que las campañas comerciales y las ventas han caído en un 70% en comparación con el año anterior.
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Maihuire señaló que las campañas tradicionales, como las del Día de la Madre, Día del Padre y Fiestas Patrias, no ha tenido el impacto esperado este año. “Estamos sobreviviendo básicamente”, expresó, indicando las ventas se han desplomado debido a la falta de poder adquisitivo de los clientes.
La llegada del puerto de Chancay, que facilitará la importación masiva de productos, intensificará la competencia tanto en calzados sintéticos como de cuero, pero con una tecnología superior que hace difícil para los productores locales competir. “El calzado sintético es lo que ahorita nos va a quitar mercado, y el Gobierno no hace nada, no capacita, no tenemos apoyo”, señaló la presidenta de ACMA.
La falta de tecnología y la ausencia de capacitación adecuada están afectando gravemente a los fabricantes locales, quienes se encuentran en una desventaja insuperable frente a los productos importados. En las galerías ACMA, cientos de puestos de trabajo dependen de los productos elaborados en talleres locales, donde cada taller emplea a aproximadamente 20 personas. Sin embargo, la competencia desleal y la falta de apoyo estatal están poniendo en riesgo la supervivencia de estos negocios. “Nosotros somos 120 asociados y en cada tienda hay personal. Trabajamos con talleres, hay muchos fabricantes”, agregó Maihuire.
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Uno de los mayores problemas que enfrenta el sector es la falta de capacitación en áreas clave como la tecnología y el modelaje. Según Maihuire, el gobierno regional realiza programas de capacitación, pero estos no llegan a los interesados. “No sé para quiénes lo realiza”, dijo.
El impacto de la competencia china no se limita al calzado, sino que afecta a toda la producción arequipeña, incluida la industria del cuero. Nelly Calcina, dueña de una curtiembre, reveló que la demanda ha disminuido drásticamente, llevando a que el 60% de las curtiembres estén dejando de elaborar productos de cuero. “A no haber demanda, no puede haber producción”, afirmó, destacando que la falta de pedidos está llevando a muchos talleres a la quiebra.
La situación es aún más alarmante cuando se compara el precio de los productos de cuero con los sintéticos. Mientras que un par de zapatos de cuero puede costar hasta 50 soles, las zapatillas sintéticas chinas se venden a 2 por 50 soles, o incluso menos. “En este precio no se puede competir”, lamentó Calcina, quien destacó que los productos chinos son de baja calidad y no duran mucho tiempo, pero son atractivos para los consumidores por su bajo costo.
Asimismo, Felipe Laura, presidente de las curtiembres de Arequipa, mencionó que los grandes importadores están trayendo componentes de cuero a precios muy bajos, lo que agrava la situación para los productores locales. Por lo que señaló que las asociaciones de calzado a nivel nacional realizarán una convención en octubre para discutir estrategias que permitan contrarrestar la competencia y proteger la producción peruana.
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Además, señaló que el gobierno ha impuesto un antidumping al calzado de cuero, pero esto no ha sido suficiente para frenar la entrada masiva de productos chinos. “Lo que estamos proponiendo es una salvaguarda para el ingreso de capelladas de cuero”, dijo Laura, quien informó que la próxima semana elevarán este pedido a la presidenta del Consejo de Ministros.
Las asociaciones de cuero y calzado a nivel nacional han acordado pedir al gobierno que establezca medidas de protección para la industria manufacturera de cuero, calzado y textil. Según Laura, si no se toman medidas ahora, el sector podría desaparecer en poco tiempo. “Estamos prácticamente a punto de desaparecer”, advirtió.
El futuro del sector es incierto, con el puerto de Chancay a punto de abrir en noviembre, lo que podría agravar aún más la situación. Algunas empresas ya han cerrado, incapaces de competir con los precios chinos. Laura mencionó que el costo de producción de un zapato nacional es un 30% más alto que el de un zapato chino, lo que hace imposible competir en igualdad de condiciones.
Si el gobierno no toma medidas inmediatas, el presidente de la asociación de curtiembres de Arequipa señaló que saldrán a protestar a nivel Nacional.
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