La sífilis continúa siendo un desafío de salud pública en América Latina y el Caribe. El incremento registrado en la región pone el foco en la prevención, las pruebas de detección y el tratamiento oportuno también en Perú, especialmente entre adolescentes, jóvenes y mujeres embarazadas.
De acuerdo con cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) citadas en la información proporcionada, las Américas registraron 4,2 millones de nuevos casos de sífilis en 2024, un 15 % más que en 2022. América Latina y el Caribe concentrarían alrededor del 90 % de los casos registrados en la región.
El tema fue abordado durante la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), realizada en Río de Janeiro, donde AIDS Healthcare Foundation (AHF) destacó la necesidad de ampliar el acceso a las pruebas y fortalecer la prevención de una infección que puede ser curada, pero que también puede avanzar sin manifestaciones evidentes.
¿Por qué una persona puede tener sífilis sin saberlo?
Uno de los desafíos para detectar la sífilis es que la infección puede atravesar etapas sin síntomas. Una persona puede desconocer que está infectada, lo que retrasa el diagnóstico y facilita la transmisión.
“La sífilis tiene cura y, sin embargo, muchas veces no presenta síntomas y pasa inadvertida”, señaló Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AIDS Healthcare Foundation.
La especialista sostuvo que ampliar las pruebas, fortalecer la educación sexual e integrar los servicios relacionados con infecciones de transmisión sexual (ITS) en la atención primaria son medidas necesarias para enfrentar la enfermedad.
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Jóvenes: prevención, preservativo y pruebas de sífilis
En adolescentes y jóvenes, el material proporcionado identifica como factores relevantes las brechas en educación sexual, el bajo uso del preservativo y el acceso tardío a las pruebas.
El diagnóstico adquiere especial importancia debido a que permite identificar la infección incluso cuando no existen síntomas visibles e iniciar el tratamiento correspondiente.
La prevención incluye prácticas sexuales más seguras, entre ellas el uso correcto del preservativo, además del acceso a pruebas cuando exista riesgo de exposición.
Sífilis durante el embarazo: ¿cuáles son los riesgos?
La detección durante el embarazo es especialmente importante porque la infección puede transmitirse de la madre al bebé.
Sin diagnóstico y tratamiento oportunos, la sífilis materna puede asociarse con aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro y otras complicaciones para el recién nacido.
Según cifras de la OPS correspondientes a 2022 y citadas en el material, cerca de 68.000 bebés nacieron con sífilis en las Américas, mientras que la tasa regional llegó a 4,98 casos por cada 1.000 nacidos vivos.
La información proporcionada señala que esta tasa se encontraba cerca de diez veces por encima de la meta de eliminación establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La importancia de las pruebas durante el embarazo
La OMS estima que la sífilis estuvo relacionada con aproximadamente 355.000 resultados adversos durante el embarazo en 2022, según las cifras incluidas en el material.
Estos riesgos refuerzan la importancia del tamizaje como parte de la atención prenatal, además del acceso al diagnóstico y tratamiento oportunos para las gestantes.
Detectar la infección permite iniciar el manejo médico correspondiente y reducir el riesgo de transmisión de la madre al bebé.
¿La sífilis tiene cura?
Sí. La sífilis es una infección bacteriana que puede curarse mediante un tratamiento adecuado. La penicilina benzatínica es el tratamiento de primera línea señalado para esta infección.
La OMS estimó que aproximadamente 8 millones de personas de entre 15 y 49 años adquirieron sífilis durante 2022, frente a 7,1 millones en 2020, de acuerdo con las cifras proporcionadas.
El material también atribuye a la OMS una estimación de aproximadamente 230.000 muertes relacionadas con la enfermedad durante 2022.
El diagnóstico y tratamiento deben ser indicados por profesionales de la salud. Haber recibido tratamiento tampoco evita una nueva infección si la persona vuelve a estar expuesta.
Más pruebas para detectar la infección a tiempo
Durante AIDS 2026, AHF presentó la campaña “La sífilis es cosa seria: tiene cura. Hazte la prueba”, dirigida a promover el diagnóstico temprano.
La organización señala que realiza más de un millón de pruebas de sífilis al año y ofrece servicios gratuitos de detección y tratamiento en más de 30 países.
El llamado de los especialistas se concentra en facilitar el acceso a las pruebas, fortalecer la educación sexual e incorporar el diagnóstico de las infecciones de transmisión sexual a los servicios de atención primaria.
