Investigadores chinos encuentran nuevos genomas de coronavirus en murciélagos

Investigadores chinos informaron el último jueves que habían encontrado lotes de nuevos coronavirus en murciélagos, incluido uno que podría ser el segundo más cercano, genéticamente, al virus de la COVID-19.

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Los investigadores señalaron que sus descubrimientos se registraron en una sola región pequeña de la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Estos muestran cuántos coronavirus hay en los murciélagos y cuántos tienen el potencial de propagarse a las personas.

Se detalló que Weifeng Shi, de la Universidad de Shandong, y sus colegas recolectaron muestras de pequeños murciélagos que vivían en el bosque entre mayo de 2019 y noviembre de 2020.

“En total, reunimos 24 genomas de coronavirus nuevos de diferentes especies de murciélagos, incluidos cuatro coronavirus similares al SARS-CoV-2″, escribieron los investigadores en un informe publicado en la revista Cell.

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Entre ellos, uno era genéticamente muy similar al virus SARS-CoV-2, causante de la actual pandemia. Esta muestra viral llamada RpYN06 fue tomada de una especie de murciélago de herradura llamada Rhinolophus pusillus.

Sin embargo, se diferencia del SARS-CoV-2 en la proteína de pico, la estructura en forma de botón con la cual el virus se adhiere a las células.

“Junto con el virus relacionado con el SARS-CoV-2 recolectado en Tailandia en junio de 2020, estos resultados demuestran claramente que los virus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2 continúan circulando en las poblaciones de murciélagos, y en algunas regiones pueden presentarse con una frecuencia relativamente alta”, indica la publicación.

También indicaron que además de los murciélagos y los seres humanos, los coronavirus pueden infectar una amplia gama de animales domésticos y salvajes, como cerdos, ganado, ratones, gatos, perros, gallinas, ciervos y erizos.

“Nuestro estudio destaca la notable diversidad de coronavirus de murciélago a escala local, incluidos los parientes cercanos tanto del SARS-CoV-2 como del SARS-CoV”, señala el estudio. Vale mencionar que en este estudio se muestrearon murciélagos comunes en el sudeste asiático, incluido el suroeste de China, Vietnam, Laos y otros lugares.

Como se sabe, un informe de la Organización Mundial de la Salud dijo que el origen más probable de la pandemia del nuevo coronavirus es un animal, probablemente un murciélago.

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