Hay jóvenes que terminan una carrera, pero el título no necesariamente abre las puertas del mercado laboral. Según cifras del INEI al cierre de 2025, en Arequipa, la desocupación alcanza al 10,7% de los jóvenes, mientras que el promedio regional se ubica en 6,7%. La diferencia revela una dificultad que empieza incluso antes de buscar el primer empleo.
El economista de Estudios para el Desarrollo (Redes), Patricio Lewis, sostiene que los jóvenes concentran una de las mayores tasas de desocupación de la ciudad, y señaló que entre las principales causas está la limitada generación de nuevos puestos de trabajo, especialmente cuando las empresas no amplían sus operaciones ni realizan nuevas inversiones.
“Cuando no hay inversión privada, lamentablemente los jóvenes son los más afectados porque no encuentran oportunidades dentro del trabajo”, señaló Lewis.
El problema se agudiza cuando las empresas buscan cubrir puestos existentes y priorizan a trabajadores con experiencia. Para quien acaba de egresar de una universidad o instituto, esto genera una paradoja: necesita trabajar para obtener experiencia, pero no consigue su primera oportunidad precisamente por no contar con ella.
A esta barrera se suma la distancia entre lo aprendido durante la formación profesional y las competencias que demanda el mercado. El coordinador de la Red de Juventudes de Arequipa, David Calisaya Ariega, señaló que muchos jóvenes deben complementar sus estudios con cursos y capacitaciones para responder a perfiles laborales específicos.
“Muchas veces lo que se imparte en las aulas en la universidad o institutos no es exactamente lo suficiente o lo necesario que las empresas están buscando”, explicó Calisaya. A ello se añade que las primeras oportunidades pueden ofrecer remuneraciones por debajo de lo esperado o incluso condiciones que no garantizan una trayectoria laboral estable.
La situación también empuja a parte de la población joven hacia actividades ajenas a su profesión. Calisaya advirtió que muchos terminan trabajando en ventas, tiendas, supermercados u otros sectores donde existe mayor facilidad para ser contratados, pero sin relación directa con la carrera que estudiaron.
El resultado es una incorporación laboral que no siempre significa desarrollo profesional. Para el representante juvenil, ampliar las oportunidades de prácticas remuneradas, capacitación y primeros empleos permitiría que los jóvenes puedan adquirir experiencia sin tener que abandonar su especialidad o recurrir necesariamente a la informalidad.
APOYO
Desde la Gerencia Regional de Trabajo y Promoción del Empleo, Catherine Rodríguez Torreblanca reconoce que los jóvenes continúan enfrentando mayores dificultades y señaló que el desempleo regional se mantiene alrededor del 10% y que la población joven presenta una tasa superior, aunque destacó que se viene trabajando en programas de inserción.
“Del general son 10 y 12% y un poco más a veces es de los jóvenes”, indicó Rodríguez Torreblanca. Según explicó, entre 2025 y lo que va de 2026 se logró insertar a más de 2 mil jóvenes en su primer empleo, mediante ferias, capacitaciones y acercamientos con empresas.
Sin embargo, la funcionaria identifica otras brechas que dificultan la contratación; entre ellas están las habilidades blandas, el manejo tecnológico y la falta de estudios universitarios o técnicos concluidos. También existe una dificultad particular para las jóvenes de 18 a 29 años relacionada con las responsabilidades de cuidado cuando son madres.
Otro grupo que preocupa son los llamados “Ninis”, jóvenes que ni estudian ni trabajan. Rodríguez Torreblanca señaló que la Gerencia Regional de Trabajo identificó cerca de 17 mil personas en esta condición y busca orientarlas hacia capacitaciones gratuitas y alternativas de inserción laboral.
FERIA VOCACIONAL
Frente a este escenario, la orientación temprana busca reducir la brecha entre educación y empleo. Por primera vez, Arequipa acogió el FEST26 (Festival de Educación Superior), que se desarrolló el viernes y sábado en las instalaciones de Cerro Juli y superó los 10 mil asistentes.
La actividad reunió a más de 50 colegios y 15 universidades e institutos, además de seis universidades de Estados Unidos; así lo informó la líder de la feria, María Fe Sánchez, quien señaló que el objetivo fue acercar a los estudiantes a carreras, becas y alternativas de formación.
BECA COMETA
La Beca Cometa ofrece financiamiento completo durante cuatro años para jóvenes peruanos con alto rendimiento académico y recursos limitados. Actualmente, 106 becarios estudian en universidades de Estados Unidos, mientras otros 55 jóvenes se encuentran en preparación para postular. En Arequipa, ocho estudiantes ya accedieron a esta oportunidad.
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