Un equipo de científicos chinos logro significativo avance en el campo de la clonación al completar la primera clonación exitosa de un macaco rhesus de dos años que se encuentra en buen estado de salud. La proeza científica marca un hito notable en el estudio de la clonación, que previamente permitió el nacimiento de la oveja Dolly en 1996.
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Clonar primates, como los macacos rhesus, ha sido un desafío formidable para los científicos, con años de fracasos antes de alcanzar el éxito. Los investigadores están optimistas de que este procedimiento, que implica el uso de la placenta, pueda abrir la puerta a la creación de monos rhesus genéticamente idénticos para la investigación médica.
Clonación de primates
Desde la famosa clonación de Dolly en 1996, la técnica de Transferencia Nuclear de Células Somáticas (SCNT) ha sido utilizada para crear más de veinte tipos de mamíferos, incluyendo perros, gatos, cerdos y bovinos. Sin embargo, la clonación de primates, particularmente macacos rhesus, ha sido un desafío persistente.
El avance en la clonación de primates ocurrió veinte años después de la clonación de Dolly. En 2018, nacieron dos macacos cangrejeros genéticamente idénticos, Hua Hua y Zhong Zhong, gracias al método SCNT en el Instituto de Neurociencias de la Academia China de Ciencias en Shanghai, dirigido por Qiang Sun.
¿Cómo lo lograron?
Aunque este avance es significativo, la tasa de éxito sigue siendo baja, con menos del 2% de los macacos cangrejeros nacidos vivos. La clave para superar los desafíos en la clonación de macacos rhesus fue identificar y abordar anomalías en las placentas que suministran nutrientes a los embriones clonados.
Reemplazando las células del trofoblasto, que forman la placenta, con las de un embrión sano y no clonado, los científicos lograron mejorar la tasa de éxito. Sin embargo, solo uno de los 113 embriones sobrevivió, lo que destaca la complejidad de la clonación de primates.
Clonación humana sería “muy difícil”
Este avance plantea preguntas éticas y prácticas sobre la clonación humana. Aunque la clonación de primates es un paso importante para la investigación médica, algunos científicos, como Lluis Montoliu del Centro Nacional de Biotecnología de España, destacan la baja tasa de éxito y subrayan que la clonación humana sería difícil y éticamente cuestionable.
Qiang Sun, líder del equipo de investigación, comparte esta opinión, considerando la clonación humana como algo “inaceptable” en cualquier circunstancia. A pesar de estos desafíos, la técnica de clonación por SCNT sigue siendo crucial para la reproducción de monos genéticamente idénticos, lo que facilita el estudio de enfermedades y pruebas de medicamentos.
