La ciudad de Nueva Orleans, conocida por su clima subtropical de inviernos suaves y veranos calurosos, amaneció este martes cubierta de nieve, en un evento climático que no se registraba desde 2009.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), la última vez que la ciudad recibió un volumen de nieve medible fue hace 16 años, con apenas 0,1 pulgadas (2,54 centímetros). Esta vez, la situación es mucho más grave: la ciudad está bajo alerta por una tormenta invernal histórica que podría dejar entre 4 y 7 pulgadas (10,16 a 17,78 centímetros) de nieve, afectando severamente la vida diaria de los residentes.
Las autoridades locales han instado a los habitantes a permanecer en sus hogares y evitar las carreteras, ya que las bajas temperaturas podrían causar acumulación de hielo y complicaciones graves. Según el NWS, la sensación térmica durante la noche podría bajar a un solo dígito (Fahrenheit), aumentando el riesgo de hipotermia y rotura de tuberías.
Impacto en la ciudad y medidas de emergencia
La tormenta no solo ha paralizado Nueva Orleans, sino que también está afectando a estados vecinos como Texas y otras áreas de la Costa del Golfo, poniendo en riesgo a más de 55 millones de personas. En Nueva Orleans:
- Colegios, oficinas, restaurantes y negocios han cerrado hasta nuevo aviso.
- El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong ha sufrido cancelaciones masivas de vuelos.
- El Departamento de Policía y la Junta de Aguas han desplegado equipos para atender emergencias, a pesar de que la ciudad carece de maquinaria especializada, como quitanieves.
Los meteorólogos prevén que la nieve no se derretirá antes del jueves, ya que las temperaturas permanecerán excepcionalmente bajas.
Un evento climático sin precedentes
Esta tormenta pone de manifiesto la vulnerabilidad de ciudades subtropicales como Nueva Orleans ante fenómenos invernales extremos. Las autoridades locales trabajan para minimizar los daños, pero piden a la población extremar las precauciones mientras se supera esta situación inédita en la región.
