1 / 11 La isla Canguro, una turística zona natural frente a las costas del estado de Australia del Sur, es el hogar de muchas especies nativas, entre ellas los koalas, cuya población se estima en 50.000 individuos. (Foto: AFP)
2 / 11 Un bombero combate el fuego al sur de Nowra en Australia. Hace un mes iniciaron los incendios en varias zonas del país de Oceanía. (Foto: AFP)
3 / 11 Al menos la mitad de la población de koalas sanos en Australia habrían muerto. (Foto: AFP)
4 / 11 El ganado está parado en un campo bajo un cielo rojo causado por incendios forestales en Greendale, en las afueras de Bega, en el estado australiano de Nueva Gales del Sur. (Foto: AFP)
5 / 11 Los canguros también se encuentran en una especie en peligro producto de los incendios en Australia. (Foto: AFP)
6 / 11 Esta imagen satelital en color natural del 4 de enero de 2020 publicada por Maxar Technologies muestra el humo de los incendios forestales al este de Orbost, Australia. (Foto: AFP)
7 / 11 Una vista general de una granja en Adaminaby, estado de Nueva Gales del Sur, luego que el fuego la alcanzara. (Foto: AFP)
8 / 11 La maquinaria agrícola quemada se ve en una propiedad en Kangaroo Valley. Aún no se estima las pérdidas económicas producto del fuego. (Foto: AFP)
9 / 11 El daño es extenso en casi todo el territorio de Australia. Una de las áreas más perjudicadas son Isla Canguro y el estad Nueva Gales del Sur. (Foto: AFP)
10 / 11 Un perro se encuentra entre las cenizas de los incendios forestales arrasados en una playa en Merimbula, en el estado australiano de Nueva Gales del Sur. (Foto: AFP)
11 / 11 Sam Mitchell, del parque natural de la Isla Canguro, afirma que los koalas están en situaciones extremas. “Se han quedado sin hábitat a donde ir, así que morirán de hambre en las próximas semanas”, señala. (Foto: referencial / AFP)
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Sidney [AFP]. Al menos la mitad de la población de koalas en Australia, que no sufre una mortífera enfermedad y que es clave para “asegurar” el futuro de la especie, habría muerto después de que los incendios arrasaran una isla santuario, dijeron el domingo los servicios de rescate.
La isla Canguro, una turística zona natural frente a las costas del estado de Australia del Sur, es el hogar de muchas especies nativas, entre ellas los koalas, cuya población se estima en 50.000 individuos. Los catastróficos incendios que asolan el sudeste del país desde hace cuatro meses han matado a cientos de miles de animales nativos solo en el estado de Nueva Gales del Sur, según los científicos.
En los últimos días, las condiciones han empeorado. Un incendio se propagó rápidamente en la isla Canguro y arrasó el viernes 170.000 hectáreas, una tercera parte de la isla. “Más del 50% (de la población) ha desaparecido”, dijo a la AFP Sam Mitchell, del parque natural de la Isla Canguro, que está recaudando fondos para tratar a los koalas heridos.
“Las heridas son extremas. Otros se han quedado sin hábitat donde ir, así que morirán de hambre en las próximas semanas”. Según un estudio de la Universidad de Adelaida publicado en julio, los koalas de la isla Canguro son especialmente importantes para la supervivencia de la especie en estado salvaje ya que son el único grupo importante que no sufre de clamidia, una infección bacteriana asintomática que puede provocar ceguera, esterilidad y la muerte.
“Son un seguro para toda la población”, dijo a la AFP Jessica Fabijan, que llevó a cabo la investigación. “Estos incendios están arrasando la población”. Según esta científica, los virulentos incendios en Nueva Gales del Sur y en la región Gippsland, en el estado de Victoria, donde viven las mayores comunidades de koalas, también terminarán con muchos otros animales.
“Es una de las mayores tragedias para la población desde finales del siglo XIX, cuando los cazaban por sus pieles”, advirtió. Al no sufrir la clamidia, los koalas de la isla no pueden ser trasladados, dijeron las autoridades estatales. Los veterinarios están cuidando a los animales heridos en la misma isla.