El Sol es una enorme estrella de la Vía Láctea que tiene cerca de 4 500 millones de años y que posibilita la existencia de vida en la Tierra, proporcionándole luz y calor a una distancia de aproximadamente 150 millones de km. Su radio es de aproximadamente 700 mil km (109 veces el radio de la Tierra) y su composición es principalmente de hidrógeno y helio. La temperatura en su superficie alcanza los 5 500 °C y en su interior 15 millones °C. El Sol irradia calor y un flujo constante de partículas con cargas eléctricas positivas (iones) y negativas (electrones), conocido como viento solar. Diversos fenómenos físicos ocurren en el Sol: tormentas solares, fulguraciones solares y eyecciones de masa coronaria, provocando la emisión de alta radiación y partículas energéticas del Sol hacia la Tierra. Por ello es importante conocer y comprender mejor estas condiciones cambiantes del Sol y los efectos que pueden causar un impacto en el desempeño y confiabilidad de los sistemas tecnológicos de la sociedad y en la salud y vida de las personas. El Instituto Geofísico del Perú, en su Radio Observatorio de Jicamarca, realiza el monitoreo e investigación de fenómenos físicos del geoespacio, utilizando su sistema de radar ionosférico. Este mes con la antena del radar se realizaron experimentos para transmitir señales de radio al Sol para detectar los ecos o señales de rebote, permitiendo estudiar las condiciones del Sol que anteceden a una explosión que pudiera afectar la Tierra. El radar también permite monitorear el efecto de la actividad solar en la ocurrencia de estructuras ionosféricas que tienen el potencial de afectar de manera adversa a los sistemas de comunicaciones y de navegación.Es relevante continuar y ampliar estas investigaciones en el Perú para comprender mejor la influencia del Sol y del clima espacial en general y, de esa manera, mitigar sus impactos adversos sobre nuestros medios de vida. Así, en el IGP seguimos haciendo ciencia para protegernos, ciencia para avanzar.
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