En Perú, los deslizamientos afectan la infraestructura física y a la población. Generalmente se producen porque las laderas pierden estabilidad debido a la infiltración de aguas de lluvias y/o escorrentías, y se deslizan por gravedad o por el sacudimiento del suelo debido a los sismos. El Instituto Geofísico del Perú (IGP) ha desarrollado investigaciones en geofísica y caracterización geotécnica de suelos para evaluar su estabilidad en zonas críticas como las localidades de Lari (Arequipa), Cuenca (Huancavelica) y el paraje de Sangallaya (Lima). En general, la estabilidad de un área de ladera propensa a generar un deslizamiento se determina conociendo su factor de seguridad (Fs) al comparar los esfuerzos que lo producen con los que lo evitan. Conocido este valor, es posible recomendar alternativas de estabilización: disminuir la pendiente o construir drenajes para controlar las aguas de escorrentía y erosión. En algunos casos se requerirá remover el material de la cabecera de la ladera y/o reemplazarlo con material ligero para reducir las fuerzas actuantes dentro de la masa a deslizarse. Los deslizamientos son más frecuentes en zonas altoandinas y ocurren semanas después que terminan las lluvias, pudiendo presentarse en la superficie fisuras que delimitan el área a ser afectada. El volumen del deslizamiento dependerá de la composición de los suelos y la profundidad que alcancen las capas freáticas. En áreas urbanas, la caracterización geotécnica de los suelos ayuda a determinar sus propiedades físicas mediante excavaciones superficiales (calicatas) y ensayos de mecánica de suelos (densidad in situ, ensayos de penetración dinámica ligera-DPL, posteos manuales), información que permite identificar la presencia de niveles freáticos y estimar la capacidad portante de los suelos. Por ello, el IGP desarrolla radares de apertura para monitorear las áreas inestables propensas a generar deslizamientos y así contribuir con la prevención y mitigación de desastres en beneficio de la sociedad. En el IGP seguimos haciendo Ciencia para protegernos, Ciencia para avanzar.