La neumonía continúa siendo una de las principales amenazas para la salud infantil en el Perú. Según el Ministerio de Salud (Minsa), en lo que va del año se han registrado más de 14.000 episodios en menores de cinco años, un aumento del 20 % respecto al mismo periodo del 2024. Especialistas advierten que esta cifra refleja no solo un repunte preocupante, sino también las barreras persistentes para controlar la enfermedad.
El Dr. Ron Dagan, experto en enfermedades respiratorias y colaborador en la estrategia global de vacunación contra el neumococo impulsada por la OMS, explicó que el control de la neumonía infantil enfrenta múltiples desafíos en el contexto peruano:
- Brechas geográficas: Mientras en Lima y otras zonas urbanas se reportan menos casos gracias al mejor acceso a servicios de salud, en comunidades rurales el riesgo es mayor debido a la limitada atención médica y condiciones de vida precarias.
- Alta transmisibilidad: El neumococo, principal causante de la neumonía bacteriana, se transmite con facilidad entre niños por vía respiratoria. Al formar parte de la flora normal de la nariz, es difícil de erradicar sin medidas de higiene que muchas veces no se logran implementar eficazmente en la infancia.
- Baja cobertura de vacunación: De acuerdo con la Mesa de Concertación para la Lucha Contra la Pobreza (MCLCP), solo el 40 % de los niños ha completado su esquema de vacunación en lo que va del año. La vacuna contra el neumococo, que se aplica en tres dosis, es clave para prevenir infecciones graves.
- Serotipos emergentes: Aunque la vacuna protege contra los serotipos más peligrosos, existen más de 100 tipos de neumococo. Algunos que antes eran poco frecuentes ahora ganan protagonismo, representando nuevos desafíos para el sistema de salud.
- Factores de riesgo en zonas vulnerables: Contaminación del aire, desnutrición, hacinamiento, exposición al humo y enfermedades como el VIH incrementan la vulnerabilidad de los menores frente a infecciones respiratorias.
El Dr. Dagan recomienda fortalecer el sistema inmunológico de los niños desde los primeros años de vida, cumplir con el esquema de vacunación, mantener ambientes saludables y acudir al centro de salud ante los primeros síntomas.
