Rabia humana en Perú: ¿Cómo se transmite, cuáles son los síntomas y cómo prevenirla?

¿Cuáles son los síntomas de la rabia en humanos y cómo tratarlos?

Actualizado el 16/10/2023, 10:57 a.m.

El Ministerio de Salud (Minsa) informó recientemente acerca de un caso de rabia humana en una mujer de 54 años que resultó mordida por un perro en el distrito de Chiguata, en Arequipa. Actualmente, la paciente se halla en estado crítico en la Unidad de Cuidados Intensivos debido a complicaciones en su salud. Sin embargo, ¿qué información conocemos acerca de esta letal enfermedad?

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¿Cómo se transmite la rabia?

Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), esta enfermedad es una zoonosis viral que puede afectar a todos los mamíferos, tanto domésticos como salvajes, incluyendo a los seres humanos.

Su transmisión ocurre mediante el contacto con saliva infectada, principalmente a través de mordeduras que permiten que el virus del animal infectado ingrese al cuerpo humano, o a través de arañazos de animales también portadores.

Es importante destacar que una vez que se manifiestan los síntomas clínicos de la rabia en un ser humano, el riesgo de fallecimiento es muy alto.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas principales de la rabia en personas pueden incluir:

Sensación de angustia.
Intranquilidad.
Hormigueo en la zona de la mordedura, incluso si ya está cicatrizada.
Adormecimiento.
Excesiva salivación.
Contracciones musculares en respuesta al contacto con agua y corrientes de aire.
Episodios de delirio.
Convulsiones.
Eventualmente, la muerte debido a la parálisis respiratoria.

Estos suelen progresar a medida que la enfermedad avanza y, una vez que aparecen los signos clínicos, la rabia es extremadamente letal en los seres humanos. Por esta razón, es crucial buscar atención médica inmediata en caso de una mordedura o contacto con un animal potencialmente rabioso.

¿Cómo prevenir esta enfermedad?

El Minsa recomienda vacunar a tu perro o mascota de forma anual a partir de los tres meses de edad. Por lo que es importante observar el comportamiento de tu perro, como ladridos amenazantes o señales de agresión como mostrar los dientes o golpear con el hocico sin contacto.

Además, supervisar cuando los niños jueguen con los animales y evitar el contacto con perros callejeros que no lleven correa o bozal.

Si ocurre una mordedura, sigue estos pasos importantes:

Lava la herida inmediatamente con agua y jabón.
Identifica al perro agresor y notifica a personal de salud o autoridades pertinentes.
Acude de inmediato al centro de salud más cercano para determinar si es necesario recibir la vacuna antirrábica.

¿Cuál es el tratamiento en humanos?

Cuando una persona es mordida por un animal, el tratamiento varía según las circunstancias y el riesgo de rabia:

Dependiendo del tipo de animal mordedor y la posibilidad de observación, el médico determinará si es necesario iniciar un tratamiento antirrábico.
En casos donde se sospeche la posibilidad de rabia o el animal mordedor no pueda ser localizado, se prescribirá un tratamiento completo que consiste en una dosis diaria de vacuna durante 7 días, seguida de tres dosis de refuerzo programadas para los días 10, 20 y 90 después de la última dosis de la primera serie. Esto es especialmente importante si la mordedura provino de un animal silvestre o si el animal mordedor se encuentra en sospecha de rabia.

El tratamiento es fundamental para prevenir la rabia en caso de exposición al virus, y es importante que se siga el plan de tratamiento completo según las indicaciones del profesional de la salud.