(Foto: NASA)
(Foto: NASA)

La cápsula Starliner del gigante aeronáutico Boeing regresó este viernes a la Tierra sin los dos astronautas que viajaron en ella a la Estación Espacial Internacional (EEI), debido a preocupaciones de la NASA sobre la seguridad del aparato.

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La nave se posó sin contratiempos sobre el puerto espacial de White Sands, en Nuevo México (sur de Estados Unidos), hacia las 04H01 GMT, con ayuda de paracaídas y bolsas de aire casi seis horas después de haber partido de la EEI, según la transmisión en directo de la agencia espacial estadounidense.

La reputación del fabricante aeroespacial estadounidense, ya cuestionada por numerosos problemas recientes con sus aviones de pasajeros, sufrió un nuevo golpe en junio, cuando se detectaron fallos en los propulsores y fugas de helio en la Starliner durante el vuelo tripulado inaugural.

A pesar de los intentos de la compañía por convencer a la NASA de la seguridad de sus aeronaves, la agencia espacial de Estados Unidos prefirió enviar a sus tripulantes, Butch Wilmore y Suni Williams, a casa a través del competidor de Boeing, SpaceX, y su cápsula Crew Dragon. 

Los dos astronautas, cuya misión original era de ocho días, permanecerán en el espacio más de ocho meses y no regresarán hasta el año que viene. 

Steve Stich, responsable del programa de vuelos espaciales tripulados comerciales de la NASA, aseguró esta semana a la prensa que, a pesar de la confianza de Boeing sobre sus proyecciones, la agencia espacial “no se sentía cómoda” procediendo con Starliner “debido a la incertidumbre en torno al diseño”.

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