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El aumento de casos de la viruela del mono en distintos países de Europa -y un caso por el momento en Estados Unidos- vienen alertando a las autoridades sanitarias del mundo, sobre todo porque se conoce poco de esta enfermedad, sus síntomas y cómo se contagia.
El primer caso de los últimos días se confirmó el 6 de mayo en el Reino Unido, pero el primer caso registrado data de 1970 en la República Democrática del Congo.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos precisan algunos datos para entender mejor esta enfermedad, por ejemplo, los primeros síntomas, el tiempo que dura la enfermedad y cómo diferenciar la viruela de la viruela del mono.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los CDC señalan que los síntomas de la viruela del mono comienzan con dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares y agotamiento.
El período de incubación (tiempo desde la infección hasta los síntomas) de la viruela símica suele ser de 7 a 14 días, pero puede oscilar entre 5 y 21 días.
La viruela del mono comienza con:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor de espalda
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofríos
- Agotamiento
Dentro de 1 a 3 días (a veces más) después de la aparición de la fiebre, el paciente desarrolla una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
Las lesiones progresan a través de las siguientes etapas antes de caerse:
- Máculas
- Pápulas
- Vesículas
- Pústulas
- Costras
La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas.
“En África, se ha demostrado que la viruela del mono causa la muerte de hasta 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad”, dijo los CDC.
¿Cómo diferenciar la viruela de la viruela del mono?
Según señalan los CDC, los síntomas de la viruela del mono son similares, pero más leves, que los de la viruela.
Como se explicó líneas arriba, la viruela del mono empieza con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y agotamiento, pero la gran diferencia entre ambas es que la viruela del mono hace que los ganglios linfáticos se inflamen (linfadenopatía), mientras que la viruela no.
El Instituto Nacional del Cáncer explica que en el cuerpo hay cientos de ganglios linfáticos conectados entre sí por los vasos linfáticos, que se encuentran agrupados en el cuello, la axila, el tórax, el abdomen y la ingle.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el martes que quiere esclarecer, con la ayuda del Reino Unido, los casos de viruela del mono detectados desde principios de mayo, especialmente entre la comunidad homosexual.
Desde el 6 de mayo, se han detectado siete casos de viruela del mono en el país, entre ellos cuatro en personas que se identifican como “homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres”, según la UKHSA.
“Estamos viendo transmisiones entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres”, lo cual es “una nueva información que debemos estudiar adecuadamente para comprender mejor la dinámica” del contagio, dijo Ibrahima Socé Fall, director general adjunto de la OMS para intervenciones de emergencia.
La UKHSA, por su parte, recomienda “particularmente a aquellas personas gais, bisexuales y a hombres que mantienen sexo con otros hombres (MSM, en inglés) que estén alerta sobre cualquier erupción o lesión inusual”.
Con información de los CDC y AFP
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