Aunque la recordamos cada 30 de agosto, el 24 de este mes de 1617, falleció Santa Rosa de Lima, la primera santa del Perú y de América. Aunque quiso ser monja, su padre Gaspar Flores, arcabucero en la guarda del quinto virrey, don Francisco de Toledo (1569-1581), no la dejó a pesar de contar trece hijos –Santa Rosa era la cuarta– con la criolla María de Oliva.
Igualmente, Isabel Flores de Oliva, su nombre de pila, ingresó como Terciaria de la Orden de los Dominicos, siguiendo el ejemplo de Santa Catalina de Siena, mística toscana del siglo XIV que abrigó su vida a la causa dominica. A la edad de 12 años se trasladó con su familia para el bellísimo valle de Quives, donde recibió el sacramento de la confirmación (1597) del segundo arzobispo de Lima y no menos trascendente personaje de nuestra historia religiosa virreinal: Santo Toribio de Mogrovejo (1538-1606). Su entrega a Dios se hizo visible en sus mortificaciones.
Son conocidos los reportes de sus extendidos ayunos y penitencias. Consciente de su belleza buscaba ensombrecerla para solamente agradar a Dios, y de su hermosa tez dio cuenta el retrato póstumo que le hizo en lienzo el artista italiano Angelino Medoro, pintado tan solo a las pocas horas después de su fallecimiento a los 31 años –había nacido el 20 de abril de 1586– víctima de la tuberculosis que le debieron contagiar los enfermos que asistía.
Su entierro fue el funeral más notable y concurrido del virreinato. Lima quedó paralizada durante sus exequias y vinieron de todas partes de la región para el día de su sepultura, haciendo eco hasta en la propia Corona. En vida había ganado fama por sus milagros y por eso la muchedumbre desde el mismo día de su muerte –hace 404 años–, la quería en los altares, lo que hizo el papa Clemente X, canonizándola en 1671. Su tumba se encuentra en la parte baja de la Sala Capitular del Convento Santo Domingo donde también reposan los restos de San Martín de Porres (1579-1639), su coetáneo, aunque no hay certeza de que se conocieran. Es Patrona en Perú, Filipinas, Venezuela, Argentina y en muchos otros países del mundo.
