¿Qué es la hipertensión arterial y cómo diagnosticar esta enfermedad no curable?

La hipertensión arterial es una enfermedad no curable, sino tratable, en que las arterias ejercen presión sobre las paredes de vasos sanguíneos y las personas que la padecen pueden recibir mayor daño por parte del nuevo coronavirus, COVID-19.

Correo conversó con el cardiólogo Walter Alarco León, miembro de la directiva de la Sociedad Peruana de Hipertensión Arterial, para conocer el porqué los pacientes de hipertensión arterial son los más afectados por esta enfermedad respiratoria.

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“El paciente con hipertensión arterial ya de por sí tiene alteraciones al nivel vascular, afectando los vasos sanguíneos, sobre todo a nivel endotelio, que es la capa interna de los vasos sanguíneos. Por otro lado, el coronavirus parte de este proceso inflamatorio que produce, daña más los vasos sanguíneos y el endotelio”, explica el médico a este diario.

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Según Alarco León, el COVID-19 amplifica más el problema de alterar los vasos sanguíneos en pacientes con hipertensión, por lo que se pueden generar graves complicaciones a salud, llegando incluso hasta la muerte.

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¿Qué es la hipertensión?

Es la presión que ejercen las arterias sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Tiene dos componentes, una que llamamos la presión arterial máxima (el nombre técnico es presión sistólica) y la presión arterial mínima (de nombre técnico presión diastólica). Por este motivo cuando se mide la presión siempre hay dos números

El cardiólogo indica que el 95 % de pacientes tiene hipertensión arterial primaria o idiopática, lo que significa que es causada por factores de riesgo. El 5 % tiene una hipertensión secundaria provocada por causas específicas como problemas al riñon o endocrinológicos, es decir, por hormona.

“En líneas generales, ya que la mayoría es por factores de riesgo, cuando nos referimos a hipertensión arterial, nos referimos a este gran grupo”, agrega.

Síntomas de la hipertensión arterial

Walter Alarco León señala que cerca del 35 % de pacientes no presentan síntomas y no saben que tienen esta enfermedad hasta que se miden la presión.

Los signos de la hipertensión arterial son dolor de cabeza, tipo pesadez, zumbido a los oídos y fatiga.

¿Cómo diagnosticar la hipertensión?

El especialista indica que se puede detectar esta enfermedad midiéndose la presión y las cifras determinarán si es positivo o negativo.

“La gran mayoría de sociedades científicas en el mundo tienen el consenso que pare el diagnóstico de hipertensión arterial, significa una presión arterial sistólica que sea mayor o igual a 140 milímetros de mercurio y/o presión arterial diastólica mayor o igual a 90”, detalla.

“Uno puede ser hipertenso cuando se sube la presión máxima, la presión mínima o ambas. No es una condición las dos, puede ser una”, añade.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipertensión?

Alarco León dice que las personas con más de 50 años de vida tienen más probabilidades de ser hipertensos. Sin embargo, hay otros factores que pueden influir en adquirir esta enfermedad no transmitible.

Estos son “la diabetes, el tabaco, el colesterol elevado, el sobrepeso y la obesidad, el estrés, los antecedentes familiares. Mientras más factores de riesgo tenga una persona, más posibilidades de que se vuelva hipertenso”.

Daños que puede causa si no se trata

Si no se controla la presión arterial, podrían aparecer otras complicaciones a la salud que podrían ser fulminantes para el paciente, según advierte el cardiólogo.

“La persistencia de valores altos de hipertensión arterial en los vasos sanguíneos lleva a la larga a complicaciones de otros órganos, como el corazón, el riñón, el cerebro, la retina. ¿Cuáles son esas complicaciones? Una persona puede desarrollar infarto al corazón, insuficiencia cardíaca, retinopatía, ceguera, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal”, detalla.

Recomendaciones para evitar la hipertensión arterial

Una alimentación saludable ayudará, acompañada de ejercicios para evitar el sobrepeso y la obesidad ayudará a evitar esta enfermedad que suele afectar a gran parte de la población.

“Si uno tiene más de 45 años debería tener un chequeo una vez al año al menos para controles de presión arterial, análisis para glucosa, colesterol y triglicéridos”, complementa Alarco León.

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